薩特關於自由的核心思想：
1）、從存在就是虛無出發，推導出人的絕對自由。
薩特最有創見、也是最精彩的觀點，就是從“存在就是虛無”出發，最終推出了“人的自由”。這種自由不是建立在強大能力的基礎上，而是建立在人的存在之上，建立在最根本的虛無之上。可以說，把存在的概念削減到最低限度，讓我們看到了最堅不可摧的自由。
他說，人的存在結構就像是壹個空洞的容器，最初，我們只有“存在”這個容器本身，容器之中是虛無，只有當有什麽內容填充進來之後，人才會獲得自己的本質。所以這個本質是可以變化的。就好像壹個杯子裏只有倒進了什麽東西，我們才能說它是壹杯水、壹杯酒、壹杯牛奶或者壹杯咖啡，人也是這樣，只有填充進了什麽東西，才會獲得自己的本質。這就是“存在就是虛無”這句名言的含義。
難道人註定只能屈服於空虛和虛無嗎？當然不是。薩特說，正是在這種狀態中，人類特有的尊嚴誕生了。存在就是虛無，這不錯，但這恰恰是人類行動意誌的基礎，正是因為存在沒有預先的本質，所以我們才能夠自由地行動。
因為存在先於本質，那麽就沒有什麽預先給定的東西把我們固定住、束縛住，就意味著我們永遠可以超越“過去的本質”、“現在的本質”去追求“未來”。
換句話說，人永遠不會“是”什麽，而是永遠都正在“成為”什麽。在這個意義上，人是自由的，甚至人就是自由本身。
所以薩特說，人是被判定為自由的，自由就是人的命運。人唯壹的不自由就是不能擺脫自由。不論妳是多麽渺小，不論妳受到多少外在的限制，在根本上妳都是自由的。
2）、自由的命運有嚴酷的壹面，自由選擇是壹個極其沈重的負擔。
薩特從“存在就是虛無”出發，推出了人在根本上是自由的。自由的命運意味著人總是可以有所選擇，而且必須做出選擇。自由選擇，這當然是壹件好事，這意味著人具有掌握自己命運的自主性，因此獲得了作為人的尊嚴。
可自由選擇為什麽會成為負擔呢？因為選擇必定會帶來後果，那麽誰來為這個後果負責？薩特說，沒有任何別人可以承擔這份責任，妳做出了選擇，妳就要獨自承擔責任。
獨自承擔責任是什麽意思？就是自己做自己的立法者，為自己做出的每壹個選擇承擔絕對的責任。妳看，從“存在就是虛無”，薩特推出了人的絕對自由，而從絕對的自由，薩特又推出了絕對的責任。這是壹份非常沈重的負擔。
米蘭·昆德拉最有名的小說叫做《不能承受的生命之輕》，這個“生命之輕”是什麽呢，這個“輕”來自人的存在方式，人的存在有著無限展開的可能性，不被任何本質所限定：這是壹種自由而輕盈的體驗。但這種輕盈的自由又是孤獨而沈重的，因為妳必須獨自承擔妳所有的選擇，獨自承擔自己的生命，而這會讓人感到難以承受。結果，我們就體驗到“不能承受的生命之輕”。這個書名深刻地揭示出現代人的精神困境。
3）、他人即地獄。
人能夠自由地掌握自己的生命，哲學上把這叫做人的主體性。我是主體，就意味著我有主導權。那問題來了，妳是自由的，我也是自由的，那我們倆在壹起的時候，到底誰是主體、誰有主導權呢？
薩特認為，人總是要維護自己的主體性，所以人與人之間壹定會為了爭奪主體性而鬥爭。每個人在和他人相處的時候，都想把他人變成客體，以此來維護自己的主體性和自由。
薩特舉了壹個例子，說妳走在街上，迎面過來壹個陌生人，用眼光上下打量妳，妳會覺得很不舒服。為什麽妳會不舒服？薩特解釋說，別人註視妳時，他下意識地就把妳變成了他觀察的客體。在這個註視中，他是主導者，妳只是被他觀看的物品；他要實現自己的主體性，代價就是把妳的主體性給否定掉，把妳物化。所以，妳會下意識地回避對方的註視。但妳也可以反抗，他看妳壹眼，妳就回看他壹眼，用妳的註視把他變成客體。
在薩特看來，人和人的交往就是這樣，總是在為了爭奪主體性而鬥爭。即使是在愛情當中也不例外。薩特說，我們想象中的浪漫愛情是壹個騙局，那種不分彼此、合二為壹的愛情體驗，只不過是剛剛開始時候的幻覺罷了。愛情同樣充滿了為爭奪主體性而展開的沖突和鬥爭，到最後要麽是受虐，在羞恥中享受快樂，要麽是施虐，在內疚中感到愉悅。
愛情的常見情節就是如此，壹個人去追求另壹個人，去討好、迎合對方，變成對方喜歡的樣子，失去自己的主體性。而被追求的壹方呢，則要努力表現出自己迷人的魅力，通過追求者的奉獻去獲得自己的主體性。在這樣的關系中，愛情越熱烈，雙方就越接近受虐狂和施虐狂。
薩特還有壹個很奇妙的說法，他說憎恨是什麽，憎恨其實就是妳承認了別人的自由。想想看，妳會恨壹個杯子或者壹把椅子嗎？憎恨只能指向人，因為人有自由，只有人能出於自主意識對妳做些什麽，在他人作為主體的行動中，妳就淪為了客體，淪為了物，妳的主體性就被否定了。所以妳會憎恨，因為妳不甘於被當成物品。在這個意義上，憎恨就意味著妳承認了對方的主體性，承認了對方的自由。
薩特認為，我們生活在壹個有他人存在的世界裏，每個人都是自由的，但我們不可能實現那種理想中的***同自由，因為每個人都要實現自己的主體性。在這個意義上，薩特是壹個悲觀主義者，他不相信自由主義所向往的那種主體與主體之間的相互承認、平等尊重的關系。