批判性思維這個詞是由英文Critical thinking 翻譯過來的，最早來自蘇格拉底對柏拉圖的教導，批判性思維不是說要批判誰，或者推翻誰的理論，也不是要跟人擡杠，它指的是在人格平等狀態下，對自己和他人觀點做謹慎多角度地思考和理解。跟《中庸》說的“審問之，慎思之，明辨之”是壹個道理。
作為壹門學科的批判性思維，壹般認為是肇始於美國哲學家、教育學家杜威所提出的“反思性思維”這個概念。然後到了上世紀二十年代，美國進步教育協會開展了關於中小學教育中的批判性思維運動，其中最有名的就是“八年研究”。
其主要成果有兩個方面，壹個是“批判性思維”這個詞正式取代了杜威的“反思性思維”，第二就是當時開發了壹套批判性思維測試題，“華生—格雷澤批判性思維評估”，這套題現在仍然在使用。
從七、八十年代以來，專家們提出了各種各樣的批判性思維的定義。我把這些定義大致分為兩類。第壹類我稱為“反應型定義”，即它的關註點是評估已存在的理智成果。它的關鍵詞是“質疑、評估”。第二類定義我稱為“建構型定義”，它的關註點是在復雜情況下做出判斷和決定，它的關鍵詞是“判斷、決策”。
比如，稍微對批判性思維有所了解的人大概都會聽說過恩尼斯的定義，它就是壹個典型的建構型的定義，“批判性思維是針對相信什麽或做什麽的決定而進行的合理的反省思維。”也就是說，它最終的落腳點是在我們怎麽運用批判性思維對復雜問題進行綜合性決策，而不是僅僅對別人說的話或者論證進行評估。恩尼斯的定義被廣為引用，很有影響力。它足夠寬泛，最大限度地包含了需要使用批判性思維的場合。但這樣的批判性思維幾乎跟“好的思維”沒有什麽區別。
還有壹個批判性思維的定義，來自另壹位批判性思維領軍人物理查·保羅，他認為：批判性思維的目標是基於充分根據的判斷，它通過使用適當的評判標準來決定事物的真實價值。批判性思維有三個維度：分析、評估、創造性。這個定義就給出了壹些標準，可操作性更強壹些。
說到底，批判性思維是壹種工具，而且是壹種對妳有效、對對方有善意的工具。我們鼓勵妳運用這種工具去發現世界的真相，不要因為自己的成見而阻礙妳發現信念的美妙。
批判性思維是對思維的再思考，它有3個關鍵詞：不懈質疑、多元意見和理性判斷。這三個詞的提煉來源於武誌宏教授的分享，也基於對西方批判性思維的研究。
1.?不懈質疑：不論對別人的觀點、還是自己的觀點，都要有質疑的意識。要認識和承認自己的局限性，對復雜的問題有好奇心和耐心。但不是為了質疑而質疑，也不是陷入懷疑主義，什麽都不相信了。質疑是為了更好地相信。
2.?多元意見：意識到很多問題是復雜的。以開放的心態，平等對待不同角度的觀點。對別人的觀點感興趣，而不只是想著要怎麽說服別人。不要覺得自己的觀點才是最優越的，但這也絕不是說壹定要全盤接納別人的意見。
3.?理性判斷：理性，就是不被感情操縱，能經過深思熟慮，有理有據，做出明智的判斷。在理性判斷的基礎上，做出決策、解決問題、采取行動。
Critical thinking有不同的中文翻譯，批判性思維是最早和傳播最廣的翻譯，本身批和判與critical之間也有對應。只是過去幾十年，中國社會對批判這個詞有很多誤解，以為批判就是否定。
香港教育評議會曾用過“明辨性思維”這個詞，後來也有翻譯為“審辯式思維”，有用辯論的辯，或者辨別的辨，其實大家說的都是英文的critical thinking。用哪個翻譯，本身並不是最重要的，更重要的是要理解它的內涵。
批判性思維是壹種能夠對某壹觀點進行質疑，並給出合理依據和論證，支持這壹質疑的思維方式。批判性思維有助於個體的理性思考、客觀決策，對於我們個人乃至企業都能夠起到積極作用。批判性思維是促進企業合理決策的重要抓手。通常來說，企業的決策需要綜合考慮內外部環境等多重因素，面臨較大的復雜性、不確定性和風險性。
批判性思維是推動個人理性思考的有效助力。隨著信息時代的到來，人們接收到的信息日益增多，而且有時也難辨真假。而批判性思維能夠幫助個人樹立理性分析的意識，優化看待問題的方式，提高對於信息的辨別、分析、提取能力。這壹方面有助於提升個人的獨立思考能力，不至於陷入人雲亦雲的狀態；另壹方面，也能夠讓我們更加高效地利用信息輔助自身的決策。
教育是希望學生在課堂內外都能取得成功。我們的教育，是不是也該把批判性思維作為人的核心能力去培養呢？我壹直都相信，批判性思維能力，真的是剛需，只是大多數人沒意識到。
人們按照自己被社會塑造的樣子生活，卻從未思考過人生另外的可能性。很多人也習慣了這個社會現在的模樣，沒想過我們的孩子可能生活在怎樣壹個更好的社會中。改變，就可以從改變自己的思維開始。