2003年10月，莫言短篇小說集《白狗秋千架》在日本出版，莫言飽含真情為之寫下了《感謝那條秋田狗》的序言，以此詮釋和紀念莫言自己與川端康成《雪國》的不解之緣。
壹九八四年寒冬裏的壹個夜晚，莫言在燈下閱讀川端康成的名作《雪國》。當讀到“壹條壯碩的黑色秋田狗蹲在那裏的壹塊踏石上，久久地舔著熱水”時，腦海中猶如電光石火壹閃爍，壹個想法浮上心頭。便隨即抓起筆，在稿紙上寫下這樣的句子：“高密東北鄉原產白色溫馴的大狗，綿延數代之後，很難再見壹匹純種。”這個句子就是收入本集中的《白狗秋千架》的開頭。這是莫言的小說中第壹次出現“高密東北鄉”的字樣，從此之後，“高密東北鄉”就成了莫言專屬的“文學領地”。莫言也由壹個四處漂流的文學乞丐，變成了這塊領地上的“王”。“高密東北鄉”這個文學地理名稱的確立，在莫言的文學歷程中，是壹個重要的轉折點。