王子面對父親的猝然離世及母親的改嫁,及叔父的篡位.他內心充滿猜疑,矛盾,猶豫,痛苦.於是說出了這麽壹句話:
To be or not to be, that's a question
“生存還是毀滅？這是個問題。”
這句話反映出當時他的痛苦、疑惑，對人生充滿懷疑，覺得人活著沒有意義，自殺更好，可又對死亡很恐懼，不知人死後會不會下地獄。所以在這段獨白裏，他非常猶豫，思考著“生存還是毀滅”（To be, or not to be），是應該“默然忍受命運暴虐的毒箭" ( suffer the slings and arrows of outrageous fortune), 也就是活著，忍受生老病死和人世的不公；還是"挺身反抗人世無涯的苦難，通過鬥爭把它們清掃" (to take arms against a sea of troubles,。
除了莎士比亞《哈姆雷特》的成功因素外，“To be or not to be”之所以成為名言，還有下面原因：
壹是因為它單詞簡單易記，讀起來朗朗上口，有詩的韻律和節奏，便於普通民眾傳誦流傳；
二是因為“To be or not to be”這句在不同語境中有不同的意思，比如“是或不是”，“幹或不幹”，“是生，還是死？”...
所以很多人喜歡套用這種句式