編者的選擇標準大致有四，“壹曰著果報，二曰明勸懲，三曰情節新奇,四曰故典瑣聞,可資談助”（孫楷第《三言二拍源流考》）。書中既有較多宣揚忠孝節義和宗教迷信思想的作品，如《劉元普雙生貴子》、《徐老仆義憤成家》等；又有少數思想和藝術水平較高的作品，如《杜十娘怒沈百寶箱》、《沈小霞相會出師表》等。後壹類乃是明代擬話本的代表作。
清初以來，《三言》和《二拍》曾湮沒不彰，《今古奇觀》卻成了流傳最廣的古代白話短篇小說選本，在社會上發生了巨大的影響。此書現存明末吳郡寶翰樓刊本，以及清代翻刻重印本多種。人民文學出版社新印的顧學頡校註本，又參照《三言》《二拍》等書，對原刊本作了訂正和必要的增刪。
《英雄譜》
明代小說集，是《水滸傳》和《三國誌演義》的合刊本。此書有兩種：壹為明崇禎年間雄飛館刊本，題作《精鐫三國水滸全書》,前有熊飛序,20卷，每頁分上下欄,上欄刊《水滸傳》（110回），下欄刊《三國演義》（240回）,附插圖100頁。另壹種為清代刊本,題作《繡像漢宋奇書》，也有熊飛序,上欄《水滸傳》,下欄《三國演義》，惟前者為115回，後者為清初毛宗崗評本,全書附圖40頁。以上兩種，均別題《英雄譜》，流傳中也以此名為顯。《英雄譜》所收《水滸傳》均系簡本。明刊本所附評語署名“李贄”，在《水滸傳》版本史上頗具研究價值，清刊本因多坊間本，更為流傳。
《西湖二集》
明末短篇小說集。周楫著。***34卷，每卷1篇，都是與西湖有關的故事。其書取材大部分出自《西湖遊覽誌餘》、《皇明從信錄》，間亦采取《情史》、《剪燈新話》、《南村輟耕錄》等書。從第17卷的說明中可知尚有《西湖壹集》，今已不傳。
據卷首湖海士序中說作者“才情浩瀚”，但“懷才不遇，蹭蹬厄窮”,著此小說目的是“借他人之酒杯,澆自己之磊□”。書中對明末腐敗的政治、貪贓的官吏，時時予以諷刺和暴露。其中有些故事寫得較好，如《胡少保平倭戰功》，揭露了“紗帽財主的世界”裏，“糊塗貪贓的官府多，清廉愛百姓的官府少”。《祖統制顯靈救駕》中痛斥那些“詐害地方鄰裏，奪人田產，倚勢欺人”的“黃榜進士”們連“豬狗也不值”。《愚郡守玉殿生春》中嘲笑了屍居高位者原是目不識丁的愚盲。《巧妓佐夫成名》描寫了妓女也能識破那些高官，往往是“七上八下”、“文理中平”，甚至“壹竅不通”之徒,很見辛辣。另外描繪杭州的社會風俗,頗具興味。此書文筆比較流暢。書中宣揚忠孝節義、因果報應的筆墨不少，是其缺點。
李東陽
明代詩人。字賓之，號西涯，祖籍湖廣茶陵（今屬湖南），本人長期生活在北京。幼習書法，4歲能寫徑尺大字，代宗曾召試，喜而抱至膝上，賜果鈔。英宗天順八年(1464)進士，授編修。後任侍講學士、東宮講官。孝宗時任太常少卿，上書議時政得失，多有匡正，擢升禮部右待郎，入內閣專典誥□，閣中疏草多出其手。弘治八年(1495)，直文淵閣參預機務，累遷太子少保、禮部尚書兼文淵閣大學士，為朝廷重臣。武宗立，太監劉瑾專權，老臣、忠直官員放逐殆盡，屢遭迫害，獨李東陽依附周旋，委蛇避禍，頗為當世氣節之士所不滿和非議，但他未曾助紂為虐，反“潛移默奪，保全善類，天下陰受其庇”（《明史·李東陽傳》），遭劉瑾迫害的官員,東陽皆委曲匡持,或明或暗地盡力保護和營救。後劉瑾誅，李東陽上書責己“因循隱忍，所損亦多，理宜黜罷”，帝慰留之。贈太師。死後謚文正。
明永樂、成化間，文壇流行“臺閣體”，內容貧弱冗贅，形式典雅工麗，文運極衰。至弘治中期，前七子起,“文必秦漢,詩必盛唐”，復古文學運動取代了“臺閣體”。李東陽上承臺閣體,下啟前後七子,在成化、弘治年間，以朝廷大臣地位主持詩壇，獎勵後進，頗具聲望及影響，形成了以他為首的“茶陵詩派”。其散文追求典雅流麗，主張師法先秦古文，未脫臺閣體風；其詩則力主宗法杜甫，強調法度音調，又寫擬古樂府詩百首，已開前後七子創作趨向之先河，對前後七子有明顯影響。
李東陽的詩作以擬古樂府較著名，詠懷史實、抒己感慨,或指斥暴君虐政,或同情人民疾苦。如《築城怨》，極寫秦始皇時事:“築城苦,築城苦,城上丁夫死城下,長號壹聲天為怒,長城忽崩復為土。”又如《三字獄》,指斥秦檜以“莫須有”三字害嶽飛：“三字獄,天不服,服不服,殺武穆。□臣敗國不畏天,區區物論真無權！”它如《易水行》、《淮陰嘆》、《明妃怨》、《五丈原》、《馬嵬曲》、《金字牌》等，筆涉秦始皇、荊軻、韓信、王昭君、諸葛亮、楊貴妃、嶽飛等眾多古人古事，所論皆較中肯深刻而正氣凜然。樂府詩外，多為應酬題贈之作，無可取。其余五七言詩尚有佳作，如《春至》，憂國憫民，深嘆“東鄰不衣褐，西舍無炊煙。農家望春麥，麥種不在田。流離遍郊野,骨肉不成憐”,致使自己“對食不能餐”。又如《寄彭民望》、《風雨嘆》等，感時傷世，道己深情。他的詩亦長於寫景抒情，能於平淡詞語中出清新意境。如《北原牧唱》：“北原草青牛正肥，牧兒唱歌牛載歸。兒家在原牛在阪，歌聲漸低人更遠。山蒼茫，水清淺。”又如《夜窗聽雨》寫夜雨靜謐與聽雨遐想，讀來如身臨其境。李東陽散文包括賦、序、記、論、傳、雜著、題跋、狀疏等，其中以記、傳、雜著較佳。如《遊西山記》、《聽雨亭記》、《記女醫》等，或寫建築，歷歷在目；或寫雨景，描繪入微；或寫不學無術、騙取錢財之“女醫”，剖析至深。其文流暢典雅，說理有力，師先秦古文之意可見。又有《懷麓堂詩話》壹卷，論詩多附合嚴羽，較偏重音調、用字、結構而較少涉及內容，對剽竊模擬之作，極以為非。李東陽墨跡
李東陽為官50年，史稱其“坐擁圖書消暇日”，故著作頗多。曾於孝宗時奉旨任總裁官,撰《明會典》180卷，史料豐富。又著《新舊唐書雜論》1卷，摘唐史事跡，辨其是非，前人評其多為影射或借以自明心跡之處。清康熙時茶陵州學正廖方達集李東陽詩文，成《懷麓堂集》,今存，刊為100卷，計詩30卷、文60卷、雜著10卷。集前有李東陽“自序”，是李為擬古樂府所作，廖方達移此為全集序。
《南濠詩話》
談詩著作。明代都穆著。都穆字元敬，號南濠居士，吳縣（今屬江蘇）人。生卒年不詳。弘治十二年(1499)進士，官至禮部郎中、加太仆寺少卿，著有《壬午功臣爵賞錄》等。
南濠詩話》1卷,多記載古今詩人遺作軼事，雖有疏陋之處，仍具壹定史料價值。論詩稱引嚴羽“別材”、“妙悟”之說。但不主壹家，頗有精彩之論。如批評當時的詩“唯務應酬”，“無為而強作”，故多不佳；提倡“但寫真情並實境，任他埋沒與流傳”；他認為歐陽修、蘇軾、黃庭堅、範成大、陸遊等宋代詩人與唐代詩人相比，“未可便謂之過，然真無愧色者也”，這在尊唐黜宋之風盛行之時，更屬難得。
此書明時有正德年間黃桓和州刻本、嘉靖年間文璧吳郡刻本，編次不同，互有增損。清人鮑廷博據兩本匯校合刊，收入《知不足齋叢書》，《歷代詩話續編》所錄即此本