我認為孟子是中國早期具備人與自然和諧思想的人。
不違農時，谷不可勝食也；數罟不入檀池，魚鱉不可勝食也；斧斤以時入山林，材木不可勝用也。谷與魚鱉不可勝食，材木不可勝用，是使民養生喪死無憾也。養生喪死無憾，王道之始也。 ——《孟子·梁惠王上》
孟子主張節約資源，保護生態環境的可持續發展，即“時養”的思想。孟子勸告人們不要用緞密的網打魚，以留下個體較小的魚繼續生長繁殖；砍伐木材要遵循規定的季節，循自然之性，以滿足繼續利用的需要。孟子教育人們，壹切動植物的生長繁殖都有依據季節變化而發育成長的生態規律，因此壹定要順應規律，不要試圖破壞規律。再者，人們必須依據萬物生長變化的生態規律，按照壹定的時序進行農業生產、砍伐取用和捕獲漁獵，適度地獲取生活資料，切勿取之無度，用之無節，導致生態環境失衡，走向末路。
茍得其養，無物不長；茍失其養，無物不消。——《孟子·告子上》
孟子在強調“以時入山林”同時，還著重自然資源的保護。“養護”是十分重要的，不僅要取用有度，而且要盡量減少人向自然界的索取，保持自然界原有的面貌，即孟子所說的“可以取，可以無取，取傷廉；可以與，可以無與，與傷惠”（《孟子·離婁下》），使自然界的萬物繁育旺盛、和諧有序，維持良好的生態循環系統。
孟子思想中隱藏著豐富的生態倫理觀念，而重溫孟子的生態倫理觀對當今社會的生態建設也是十分有益的。孟子告訴我們在發展經濟的同時，要註重“時養”，既要順應自然，又要保護自然，追求以節約資源、能源和減少汙染為前提的生態經濟效率，在經濟活動中實現經濟與環境的協調統壹。