埃爾夫麗德·那利內克於2004年度被授予諾貝爾文學獎，在她的小說和戲劇中，聲音和與之相對抗的聲音構成壹條音樂的河流，以獨特的語言激情揭露了社會庸常中的荒謬與強權。
那利內克在所提出的疑問的框架之內，描寫了壹個無情的世界，在這個世界裏，讀者面對的是強權與壓抑，是獵者與獵物之間的根深蒂固的秩序。
作品的主人公——那位鋼琴教師艾麗卡——關於性的種種基本可以用“受虐狂”這個心理醫學名詞概括。很奇特的是，艾麗卡卻呈現出壹種完全自給自足的安祥狀態。她熟練地在浴缸自殘，神情自若地在成人音像店租帶。甚至在揀起別人遺留下的沾有穢物的紙巾放在鼻下細聞時，她的神情也是安定自然，絲毫不見羞愧或倉皇。
她已人到中年，盡管因為嚴苛的母親，她可能沒有戀愛過，但她在性方面卻是壹個已經尋找到平衡的女人，而這壹切在年輕的學生到來後就完全被打破。像壹個踩在鋼絲上向前用力伸出手的人，她所有的平衡都被失去了。接下去她開始像所有陷入戀愛的人壹樣變得張惶失措，進退失據。
這場戀愛其實是壹場戀戰。就像有論者論及本書時引述的名言：“愛只不過是兩個人之間權力互動的關系。”失敗的壹方自然是艾麗卡，因為她在向壹個正常的年輕男人要求壹場變態的愛情。這是整個作品最令人哀傷的部分。
雖然自覺心理尚算健康，可是大部分讀者竟然不能抽身事外來旁觀這個變態的女人的變態的愛情。她自給自足淩駕於那場戀戰之上時，讓讀者看到的是壹個變態的女人。而她開始倉皇失措，“降尊紆貴”，屈膝求愛時，卻看到了壹個正常的疼痛的女人。
哪壹場愛情不變態？愛如陷阱，壹旦陷入，便萬劫不覆。於是輾轉反側，於是奴顏媚骨，於是把自己的夢也奉獻給他的黑夜，可是接著便有可能不是受虐而是真正的受傷。《鋼琴教師》裏學生強奸老師之前的那壹記耳光，作為壹個受虐狂，艾麗卡壹定多少次幻想過這記耳光。可她怎麽能想到原來事到臨頭，壹切真的只是壹廂情願。她被愛人強奸後的那個深夜，當她抱著母親慟哭時，終於明白了：愛如此艱難，竟然只能回到不會離開但卻壹直在傷害自己的親人那裏找回愛情。
結尾，艾麗卡壹臉止水，紮了自己壹刀，然後平靜地離開我們的視線。愛竟成死灰，繞了壹圈之後，她重新回到自己的平衡之中去。從此沒有波瀾，沒有跌倒，沒有悲傷，沒有愛情，沒有生命。