費迪南?福煦，1914年率領法國軍隊在馬恩河阻止了德國軍隊的進攻，隨後在壹戰中擬訂軍事計劃，率領協約國向同盟國發起決定性的攻擊並取得了西部戰線的勝利。盡管人們對福煦以沈重的軍隊傷亡做代價而取得戰爭勝利的攻擊性作戰方式褒貶不壹，可這位法國將軍卻以他具有激發軍隊戰鬥士氣和維護撤退部隊的作戰精神的非凡能力而聞名於世。
福煦軍事生涯裏親歷戰爭的時間很晚，直到升為將官才開始接觸戰爭。1851年10月2日，福煦出生在塔布(Tarbes)的壹個公務員家庭，1870年應募法國步兵團，但在普法戰爭中並未參加過任何軍事行動。1871年，他進入位於南錫的軍事學院學習，1873年進炮兵團服役。
正當其他同時代的將軍們在法國眾殖民地戰爭中飛黃騰達載譽而歸的時候，福煦卻壹直留在法國的軍事學院裏，從事軍事理論和戰術的研究和教學。1885年，福煦以軍事史學講師的身份進入法國陸軍大學(Ecolede Guerre)，1908年成為這所大學的校長。福煦非常崇拜和支持卡爾?馮?克勞塞維茨及其理論，1903年他出版的《戰爭原理》確立了自己研究戰爭藝術的道路。
福煦書籍所研究的核心內容都是圍繞著戰略戰術展開的，這些理論在他未來的戰場指揮中證明是奏效的。他認為取得戰爭勝利的關鍵在於士兵和領導者“必勝的信念”。除了參戰將士們的作戰銳氣之外，福煦還強調精密的戰略部署與最大限度地利用火力和地形的重要性。按照他的作戰理論來講，防禦只是重新發動進攻的準備。他奉行的信條就是“殘暴或誓死的進攻”，這就著重強調了在不考慮其他因素或是傷亡人數的情況下，不惜壹切代價的進攻對戰爭勝利是很有必要性的。他還認為“進攻是戰爭的基本原則。壹位偉大的指揮官是有能力將這種理念灌輸給他的士兵們的”。
第壹次世界大戰爆發後，六十壹歲的福煦擔任法國第二十兵團總司令親歷了他的第壹場戰爭。1914年8月8日，德國發動進攻試圖奪取南錫。福煦重整初期受挫撤退的軍隊向德國發起了反攻。他用他的名言實踐了他的軍事指揮作戰哲學：“我的左翼在投降，我的右翼在撤退，我的中路在崩潰，形勢好極了，我將發動進攻。”
福煦的反攻盡管帶來了大量的傷亡，可他卻取得了戰爭的勝利並挽救了南錫。1914年10月，福煦晉升為第九集團軍總司令，他率軍阻止了德國沿馬恩河向巴黎進軍的攻勢。這次的勝利使他擔負起了協調法國、英國和比利時等北部戰場協約國軍隊的任務。盡管他沒有直接派遣非法國軍隊的權力，但他卻有權控制由法軍組成的全部後備軍。他苛刻的管制為他全盤控制協約國力量提供了某些手段和方法。
盡管福煦的領導在協約國軍隊中被證明是成功的，可他壹直奉行的不惜大量人員傷亡的戰略卻惹怒了協約國和法國的領導人們。1916年福煦領導的索姆河戰役傷亡巨大，協約國軍隊損失總***超過了六十萬人，之後福煦就被調至次要的領導位置，擔任了兩年職位較低的軍事顧問。
1918年3月，德國開始發起另壹輪進攻，將協約國軍隊從戰壕裏趕回了法國，兵臨巴黎。4月3日，福煦在英國軍隊和新參戰的美國軍隊的支持下，擔任協約國聯軍總司令。他立即重組前線軍隊，並計劃重新展開對德國的進攻。
福煦吸取了他在早期戰爭中展開嚴酷戰鬥和不惜大量傷亡的教訓，此時制定了相應的進攻計劃。1918年8月，晉升為陸軍元帥的福煦改變了進攻德軍主力的作戰計劃，轉攻德國運輸軍需物品至前線的鐵路線。他們將德國後勤運輸路線切斷後，德軍兵敗撤軍，福煦下令展開猛烈的追擊戰。11月，協約國迫使德國軍隊宣布停戰。
壹戰結束後，福煦榮任波蘭與英國的陸軍元帥。1929年3月20日，福煦逝世於巴黎，享年七十七歲，死後被安葬在巴黎榮軍院拿破侖壹世與亨利?德?拉?土爾?奧弗涅?德?杜倫尼的墓旁。
不論福煦軍隊造成的傷亡人數是多少，沒有人去懷疑福煦對壹戰結果產生的影響力。他取得戰爭勝利的作戰風格就是要付出昂貴的代價。未來的指揮官們考慮到了福煦在壹戰中的經驗教訓，再沒有人讓軍隊投入到靜態戰壕戰這樣的浴血廝殺中去。然而福煦卻是他那個時代的英雄和將軍，甚至那些反對他戰術戰略的人們也要承認他在戰爭初期挫敗德國的進攻和最終將他們徹底打敗的能力。
英國後來在倫敦郊外的維多利亞地鐵站豎起了壹座福煦的雕像，這裏昔日是許多英國士兵倒下的前線戰場。雕像的底座上纂刻著引用福煦的壹句話：“我為英國而戰，就是在為我自己的祖國而戰。”