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劉伯溫在《燒餅歌》中預言了久遠的未來,當然也看到元朝氣數已盡,明朝將興。所以他才能順乎天意,成為壹代名相。驕橫壹時者終難當天命。當代掌權者,附庸者鑒。-- 編者按)
劉基,世稱劉伯溫,是明太祖的開國謀臣,也是預言《燒餅歌》的作者。
劉基二十二歲時進士及第。但他為人剛正耿直,廉潔奉公。後因揭發監察禦使失職,受排擠回家隱居。朱元璋起兵後,劉基出山投靠。
自從劉基前來投靠之後,朱元璋常常前來徵求劉基的意見。劉基分析了當時的軍事形勢,對朱元璋說,主公現在據有金陵,形勢險要,虎踞龍盤,地理位置很好。但東南的張士誠,西北的陳友諒,他們常常侵擾犯境,與您作對,這就成了您北定中原的後顧之憂,因此必須把這兩個人除掉。朱元璋說.這兩個人勢力很大,該怎麼對付他們呢?於是,劉基便為朱元璋規劃了實現帝業的宏偉藍圖。劉基指出:「張士誠目光短淺,胸無大誌,他只想守住自己的那塊地盤,不會有什麼大作為,因此不值得憂慮,可以暫時不去管他。而陳友諒就不同,他殺主篡位,野心大,陰謀多,是個危險的對手。而且,他占據武昌,地處南京上遊,又有巨艦精兵,時時刻都想吞並我們。面對這種形勢,我們在戰略上不能兩邊作戰,而應首先集中兵力殲滅陳友諒。陳友諒滅亡之後,張土誠的勢力必然孤立無援,壹舉可定。然後,主公可以揮師北上,平定中原,最後消滅元王朝,那時您的帝王之業就可以實現了!」
劉基如此為朱元璋預言帝王之業,無異於諸葛亮在隆中為劉備預言天下三分。這壹番預言,使朱元璋大開眼界,提高了認識。過去,朱元璋只是著眼於與群雄爭奪地盤,未有壹整套奪取天下建立帝王之業的戰略方針。因此,聽了劉基的話,朱元璋十分佩服、贊賞,高興地說:「先生以後有高明之計,壹定要痛痛快快把它說個透!」
從此以後,朱元璋就按劉基的策略壹步步地奪取天下。至正二十三年(1363年)在鄱陽湖大戰中,陳友諒被朱元璋戰敗,中箭而死.陳友諒之子陳理於次年投降,漢政權滅亡。消滅陳友諒的政權之後,朱元璋又集中兵力,轉過來對付東南面的張士誠.至正二十七年(1367年).朱元璋攻陷蘇州,張土誠被俘,自謚而死,大周政權滅亡。到了年底,朱元璋便統壹了東南半壁江山。與此同時,朱元璋開始獨立旗幟,脫離了小明王韓林兒的控制,並派人在瓜步江沈殺了韓林兒。接著,朱元璋於至正二十七年(1367年)命大將徐達、常遇春率軍二十萬北伐,先取山東,旋師河南,扼守潼關,直搗北京。1368年正月,朱元璋在南京正式稱帝,建元洪武,國號大明。是年八月,朱元璋的北伐軍攻陷北京,元順帝北逃,元王朝終於滅亡了。
姚廣孝本是醫學弟子,十四歲剃度為僧,出家當了和尚,法名道衍。他聰明好學,能詩能畫.又精通「陰陽術數之學」。洪武年間,朝廷命精通儒術的名僧集中禮部會考,道衍和尚名列前茅。他本可以受封為官,可他僅受僧服之賜。由於跟燕王朱棣誌同道合,交談甚為投契,道衍和尚便跟隨燕王北上,在北京主持慶壽寺。其實,他是以佛事來掩人耳目,暗中與燕王密謀,醞釀奪權。所以,燕王朱棣發動政變成功,就是得力於道衍和尚的謀劃。朱棣當上皇帝後,並沒忘記這位第壹號謀臣,於是恢復他的本姓,賜名廣孝。此外還要他蓄發還俗,給他送來美女、房子。然而,姚廣孝都沒有接受,仍然做他的和尚。後來,他又受命監修太祖實錄,參與編纂《永樂大典》。