所謂“突破”，即多讀而“胸羅萬卷”，就是說要博覽群書。漢代著名思想家王充說：“人不博覽者，不聞古今，不見事類，不知然否，猶目盲耳聾鼻癰者也。”古今中外，任何壹個有傑出成就的學者大家，無壹不是勤奮好學、博覽群書者。王充本人壹生讀書近壹萬三千卷，“博通眾流百家之言”，所以他才能寫出《論衡》這部偉大著作。
所謂“磨破”，即熟讀而致“書破”。孔子晚年讀《周易》，竟使編聯竹簡的牛皮繩多次磨斷，即所“謂韋編三絕”。根據實際需要，選出壹部分書籍反復閱讀，深入理解，加深記憶，這是行之有效的讀書方法。蘇東坡有詩雲：“故書不厭百回讀，熟讀深思子自知。”這是經驗之談。有書不讀，束之高閣，書無異於廢紙；讀書囫圇吞棗，壹覽而過，“按冊子便在，掩了冊子便忘”。讀得再多又有何益？
所謂“識破”，即精讀而透徹理解書中之理。精讀，壹要抓住重點，寧精勿雜；二要深入鉆研，務求精通。“書富如海，百貨皆有，人之精力，不能兼收盡取”，所以讀書要善於選擇，取其精華，不可濫讀。選好了重點，確定了主攻方向，就要深入、刻苦鉆研，直到真正弄懂弄通為止。宋代哲學家陸九淵說：“學必無所蔽而後可”。意思是說，學習壹定要達到沒有迷惑不解的地步才可以。如果讀書不註意識理，漫無目的，壹味多讀，必然如鄭板橋所說：“讀書破萬卷，胸中無適主”。
不論取“破”字的何種涵義，“讀書破萬卷”都是適用於專門搞學術研究的人，而不適用於壹般的中小學生。對於做學問的人來說，是“萬卷雖多當俱眼”。唐代的書，壹卷少則幾千字，多則上萬字，萬卷書不過壹億字。相當於現在32開本500頁的書300本的文字量。對於專門從事學術研究的人來說，這個閱讀量是遠遠不夠的。因此，杜詩中的“萬”字應取其非常多之意，即“多讀胸中有本”。對於中小學生來說，主要任務是按照教材要求學習知識，主要目的是為進壹步深造打基礎。“讀書破萬卷”，壹是沒有必要，二是難以辦到。因此，中小學生不要盲目地去“破萬卷”，而應該註重“吃透壹本，觸類旁通”。
勸學 作者：荀況
君子曰：學不可以已。青，取之於藍而青於藍；冰，水為之而寒於水。本直中繩，輮以為輪，其曲中規；雖有槁暴，不復挺者，輮使之然也。故木受繩則直，金就礪則利，君子博學而日參省乎己，則知明而行無過矣。
故不登高山，不知天之高也；不臨深溪，不知地之厚也；不聞先王之遺言，不知學問之大也。幹越夷貉之子，生而同聲，長而異俗，教使之然也。《詩》曰：“嗟爾君子，無恒安息。靖***爾位，好是正直。神之聽之，介爾景福。”神莫大於化道，福莫長於無禍。
吾嘗終日而思矣，不如須臾之所學也；吾嘗跂而望矣，不如登高之博見也。登高而招，臂非如長也，而見者遠；順見而呼，聲非加疾也，而聞者彰。假輿馬者，非利足也，而致千裏；假舟楫者，非能水也，而絕江河。君子生非異也，善假於物也。
積土成山，風雨興焉；積水成淵，蛟龍生焉；積善成德，而神明自得，聖心備焉。故不積跬步，無以至千裏；不積小流，無以成江海。騏驥壹躍，不能十步；駑馬十駕，功在不舍。鍥而舍之，朽木不折；鍥而不舍，金石可鏤。蚓無爪牙之利，筋骨之強，上食埃土，下飲黃泉，用心壹也。蟹八跪而二螯，非蛇鱔之穴無可寄托者，用心躁也。是故無冥冥之誌者，無昭昭之明；無惛惛之事者，無赫赫之功。行衢道者不至，事兩君者不容。目不能兩視而明，耳不能兩聽而聰。螣蛇無足而飛，鼫鼠五技而窮。《詩》曰：“屍鳩在桑，其子七兮。淑人君子，其儀壹兮。其儀壹兮，心如結兮！”故君子結於壹也。
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勸學翻譯
君子說：學習不可以停止。靛青（是）從藍草中提取的，但（它的顏色）比藍草更青；冰是水凝成的，但（它）比水（更）冷。（壹塊）木材直得合乎（木匠拉直的）墨線，（假如）用火烤使它彎曲做成車輪，它的弧度（就可以）符合圓規（畫的圓圈）。即使又曬幹了，（也）不再挺直，（這是由於）人力加工使它（變成）這樣。所以木材經墨線劃過（斧鋸加工）就直了，金屬刀劍拿到磨刀石上（磨過）就鋒利了，君子廣泛地學習而且每天對自己檢查省察，就能智慧明達，行為沒有過錯了。我曾整天空想，（結果）不如片刻學習所得（的收獲大）；我曾踮起腳跟遠望，（結果）不如登上高處能夠見得廣。登上高處招手，手臂並沒有加長，但是人在遠處也能看見；順著風向呼喊，聲音並沒有加強，但是聽的人（卻）聽得（特別）清楚。借助車馬的人，並不是腳走得快，但是（能）達到千裏之外；借助船只的人，並不是會遊泳，但是（能）橫渡江河。君子的本性（同壹般人）沒有（什麽）差別，（但是）他們善於借助外物（進行學習）啊。積土成為山，風雨（就會）從那裏興起；積水成為深潭，蛟龍（就會）在那裏生長；積累善行，養成良好的品德，於是精神就能達到很高的境界，智慧就能得到發展，聖人的思想（也就）具備了。所以不積累小步，（就）沒有借以遠達千裏的（辦法）；不匯聚細流，（就）沒有借以成為江海的（辦法）。駿馬跳躍壹次，不能（有）十步（遠）；劣馬拉車走十天，（也能走得很遠），（它的）成功在於走個不停。雕刻（壹下）就放掉它（不刻），腐朽的木頭（也）不能刻斷；雕刻不停（的話），金石也能雕刻（成功）。蚯蚓沒有鋒利的爪牙，堅強的筋骨，（卻能）上吃泥土，下飲地下水，（這是）用心專壹（的緣故）。螃蟹（有）六只腳，兩只蟹鉗，（可是）沒有蛇和鱔魚洞（就）沒有（地方）可以寄托（身體），（這是）用心浮躁（不專壹的緣故）。