“縱有千古，橫有八荒”出自梁啟超的《中國少年說》，原句是：“天戴其蒼，地履其黃；縱有千古，橫有八荒；前途似海，來日方長。”這句話的意思是我們青年頭頂著青天，腳踏著黃土大地，從縱的時間上看有著千年萬載的歷史，從橫的空間看可通達四面八方，前途就象大海壹樣寬廣，未來的歲月正長。
作者心目中的中國是朝氣蓬勃，繁榮富強的國家。文中極力歌頌少年的朝氣蓬勃，指出封建統治下的中國是“老大帝國”，熱切希望出現“少年中國”，振奮人民的精神。文章不拘格式，多用比喻，具有強烈的鼓勵性。具有強烈的進取精神，寄托了作者對少年中國的熱愛和期望。
此文影響頗大，是壹篇篇幅較長的政論文，作者站在資產階級改良派的立場上，在文中將封建古老的中國與他心目中的少年中國作了鮮明的對比，極力贊揚少年勇於改革的精神。
鼓勵人們肩負起建設少年中國的重任，表達了要求祖國繁榮富強的願望和積極進取的精神。被公認為梁啟超著作中思想意義最積極，情感色彩最激越的篇章，作者本人也把它視為自己“開文章之新體，激民所之暗潮”的代表作。