道家學派是中國傳統文化的重要組成部分，道家思想是哲學，區別於道教這種宗教理論。道家思想對現代社會仍然有重要意義，尤其在心理治療方面。
壹、中國傳統文化背景下的價值觀念與心理健康
價值是人們對事物意義的評價。作為社會心理現象，價值既反映了事物的客觀效用特征，又反映了人們的壹定的價值觀念，即人們關於事物價值的觀念和信念，是世界觀的組成部分。在穩定的價值觀的基礎上，個體形成判斷具體事物的利弊，是非和美醜的壹定價值標準。又在壹定價值標準的基礎上，個體對各種事物的價值確定壹個主次，大小地位，形成價值體系，從而決定個體對事物的態度，情感和行為反應。中國傳統文化博大精深，對個人價值觀念的選擇作出了可貴的思索，至今仍有重要影響。
1、有為與無為： 人生能否有所作為，是否應該有所作為，這涉及到人生的目的和意義，它既是個人價值觀念，又是其它價值觀形成的基礎，儒家主張有為，道家主張無為。
1) 儒家：孔子提出“仁”的概念，把仁作為人生的最高境界，說“仁者不憂”，“仁人誌士，無求生以害仁，有殺身以成仁”。宣傳“禮樂”和“仁義”，並期望建立壹套倫理規範來約束人的行為。孟子說“人皆有所不忍，達之於有所忍，仁也。人皆有所不為，達之有所為，義也。”人本性善，而仁，義，禮，智是人的必要規範。旬子把“有為”理解為“制天命而用之”，旬子認為“自然”有二，壹為外部自然界，二為內心的性，“有為”即：“制天”，“化性”。
2) 道家：老子認為有為帶來失敗和煩惱，“為者敗之，執者失之。是以聖人無為故無敗，無執故無失。”道是對天道的順從，“人法地，地法天，天法道，道法自然。”強調順其自然，對事物不要人為的幹預，無為就是讓事物自然發展，“天網恢恢，疏而不失。”要無為中有為，“為學日益，為道人損，以至無為，無為而無不為。”莊子認為善惡皆屬有為，都免不了為其所累。要求人不為物喜，不以物悲，不以物挫誌，不以物傷情，達到忘己入天的境界。莊子理解為無所作為。事實上絕對無為是不可能的。道家反對的“有為”是違背客觀規律的“為”，而對順應規律的為，則可視為無為。
2、利與義：義是規範人們思想和行為壹定標準，即倫理道德和社會規範。社會需要的反映，利是物質利益，功利，是個人需要的反映。
1) 儒家尚義反利，重義輕利。儒家認為君子義以為上，君子有勇而無義為亂，小人有勇而無義為亂。做人首先要崇尚道義。孔子提出：“君子喻於義，小人喻於利。”孟子強調：“惟義所在”，“先義而後利”，“舍生而取義。”“大人者，言不必信，行不必果，惟義所在。”旬子認為：義和利為人之屬性，利是人之本性，尚利是性惡的表現。
2) 墨家義利統壹，利義並重。認為“天下莫貴於義，”百姓之利為最高義，其利為公利。
3) 道家義利皆斥。義利皆為“有為”，莊子認為義利是社會強加於個人的東西，是背人性的。應該拋棄。道家也承認物質利益的合理性，反對過分追求物質利益和不擇手段地攝取，“利而不害”。
3、欲與理：欲望是思想上明朗地意識到並企圖實現的需要。欲為人欲，是生理需要的基礎上產生的欲望。理是控制和調節欲望滿足的社會規範。
1) 儒家的節欲觀念：節欲稱寡欲，部分承認人的欲望是存在的。孔子說：“人生則有欲，欲而不得，不能無求，求而無度量分界，則不能不爭，爭則亂，亂則窮。”“欲雖不可盡，可以近盡也，欲雖不可去，求可節也。”
2) 理學家“存理去欲”，要求“存天理，滅人欲。”如宋明理學家朱熹。把理和欲對立起來。理學家也有部分學者提倡理欲壹致。還有認為理存在於欲。
3) 道家無欲，寡欲的觀念：老子說：“無欲以靜，天下將自定”，提倡“少私寡欲”，道家強調欲望對人性的害處，無欲不是消除欲望，而是要求人們知足知止，這才能得到快樂，就是降低自己的期望水平。老子說：“罪莫大於可欲，禍莫大於不知足，咎莫大於欲得，故知足之足常足矣。”
4) 縱欲的觀念。
4、利己與利他：人生活在社會，個人究竟應該以自己的利益還是以社會和他人利益為最高利益，歷史上有爭論。
1) 墨家“兼愛天下”的利他主義思想，墨子推崇大禹的自我犧牲精神，“自苦為樂”。
2) 儒家“窮則獨善其身，達則兼善天下”的思想：主張憂國憂民的利他主義，孔子積極從事社會活動，但是不如墨家。孟子要求量力而行，這“獨善和兼善”的態度更現實和符合處世原則。
3) 莊子“為我”的思想：陽子的極端個人主義，孟子說“陽子限為我，拔壹毛而利天下，不為也。”莊子認為惡固然不為，善也不必為，人最重要的是保身全性，“修身養性，以盡天年”。
5、結語：價值觀念是在個體的需要，利益，誌趣，知識等個性特點和社會需要的基礎上形成的，受到社會文化背景的塑造作用。人本主義心理家馬斯洛認為：基礎需要從低級到高級，有生理需要，安全需要，愛的需要，尊重需要，自我實現需要。個人需要之間常常有沖突。需要還受到社會的約束，這導致多種價值觀念的產生，個人需要和社會需要壹致，或社會需要能夠滿足個人的需要，個人價值取向是穩定的。可是沒有壹個社會可以滿足所有個人的需要，所以必然存在心理沖突，帶來痛苦和煩惱，影響心理健康。我國的改革，傳統價值觀念和現代價值觀念，西方價值觀念和東方價值觀念在人們心理產生矛盾。