東漢末年群雄逐鹿，怎樣的豪門世家、書香門第出身的主公都不稀奇，稀奇的是織席販履之輩和那些官二代官三代們爭霸，屢戰屢敗，屢敗屢戰，最後熬到東漢終結，三國鼎立，成為壹方山河的主宰。關羽張飛和他結義，諸葛亮俯首拜他為主公，趙雲不遠千裏來投奔他，張松力助他入蜀，法正傾心對他死心塌地，曹操放話“天下英雄就妳我二人”等等，這些都是被劉備給騙的，劉備哪有那麽厲害。演義小說中劉備壹直是壹個只會哭鼻子的懦弱君子，偽仁偽義是我們給他貼上的標簽。正史中的劉備是壹個怎樣的厲害存在？
《三國誌》的作者，西晉史家陳壽贊譽劉備有當年漢高祖劉邦之風，是個英雄，與諸葛亮的感情乃古今之盛軌。劉姓皇帝裏面，有四位是古今奇才聖主，拿到世界歷史上進行事跡比較都是高出大部分君主許多，能勝他們壹籌的寥寥無幾。壹是漢高祖劉邦，二是漢武帝劉徹，三是漢光武帝劉秀，四就是漢昭烈帝劉備。
劉備的出身時常被敵對勢力嘲笑，在那個以家世論資排輩，分配錢權勢人心等資源的世道，劉備事事處在下風。劉備不同於明朝開國皇帝朱元璋，朱元璋很自豪的在大明詔書及繳文中寫“我本淮右布衣”，意思是說我本來就是淮右壹個窮苦百姓。劉備在東漢末年可不敢這樣說，他只能願說自己是中山靖王之後，即便如此，還是被人嘲諷，這麽偏遠的宗室頂什麽用，袁術更是很不給面子地說：“天下劉氏宗親三十萬，唯獨不知還有劉備這號人物。”
如此打擊，劉備沒有氣餒，生氣不舒服肯定有，但絕對沒有當場發作，甩臉色。漢末群雄，曹操、孫權和劉備各占壹方，曹操壹生都在不斷進取，北戰取得半個江山，南征大敗而歸，重新梳理中原、西北、草原和遼東等地；孫權壹生守成，父兄留下的基業他借助長江天險完美守護住，外人難以進來，自己也難以出去；劉備呢，用等待兩字最合適不過，前面不停的失敗導致壹無所有，最終“仁義四海皆知，威名傳遍華夏”，換來昏庸無能的劉璋請他來守土，這才潛龍出淵，壹飛沖天。
劉備於二十三歲黃巾起義中嶄露頭角，打拼奮鬥二十四年還是寄人籬下，直到五十三歲才領益州牧，有了自己的地盤。這是怎樣的意誌才能經過那麽多磨難挫折，依舊屹立不倒、堅定如壹。少年人好曹操的飲馬黃河，醉酒高歌；中年人和老年人則相反，他們喜好的是劉備的百折不撓，不會被打倒。劉備就像現代文學作品中的人物，用壹句話概括就是：永遠年輕，永遠熱淚盈眶。
正因為這樣，劉備有感自己髀肉生長，卻壹事無成，感慨落淚（晉·司馬彪《九州春秋》）。劉關張三人初次見面，是在關羽和張飛打架，劉備強行插手成功勸下；鞭打督郵的是劉備，不是張飛；三英戰呂布是關羽張飛搏殺呂布處於劣勢，劉備沖出才扳回壹局，打退呂布（武力值不高的話，上去只會被誤傷和添亂）；
三國誌中的劉備是英雄豪傑，勇烈敢為，三國演義則是將其塑造成壹個唯唯諾諾、忠厚仁義的人；劉備是能征善戰的帥將，帶兵打仗除了輸在曹操和呂布手中，幾乎沒有別的敗績；《三國誌》中唯壹記載的劉備哭泣是劉表去世後，劉備在他墳前痛哭；曹操南下，荊州牧劉琮不敢抵擋因而投降，後劉琮部下以及許多荊州百姓士人追隨劉備，數十萬之眾，數千輛輜重，曹軍殺來，諸葛亮等人苦勸劉備放下百姓先走，劉備就是不願；劉備四十歲的時候（古人中年紀算很大了）無寸土之地，無不世之功，卻能不灰心不氣餒，繼續保持高漲的熱情投入“興復漢室，還於舊都”的理想當中。
劉備死後被追縊為漢昭烈帝，謚號昭烈者，聖聞周達曰昭，柔德有光曰昭，有功安民曰烈，宏濟生民曰烈。
後話：我們給中國歷史上那些皇帝們排名下，誰創業最艱難，劉備絕對能排前幾名。