Subways, sewers and other underground passage-ways must be blocked to prevent unobserved access into inner city.
譯文1： 地鐵、下水道和其他地下通道必須堵死，以防不被發現而進入城市內。
譯文2： 對地鐵、下水道和其他地下道必須嚴密封鎖，以防敵人潛入市內。
不難看出，譯文1表達不準確、欠通順，譯文2則比較準確通順。由此可見，對母語的理解能力和表達能力直接影響到了翻譯質量的好壞。
其次，好的譯者必須具備較高的外國語言文字水平。這壹點毋庸質疑。好的譯文要求譯者不光要掌握全面的外語語法知識，還要有很大的詞匯量，否則必將影響翻譯質量。請看下面這句話的兩種譯文：
Everything seemed to be cut and dry in the minister''s office.
譯文1： 在部長辦公室裏，壹切似乎都是壹刀切齊枯燥無味。
譯文2： 在部長辦公室裏，壹切似乎都很呆板。
譯文1是錯誤的，“ be cut and dry”這壹成語指“壹切都很少變化”，因此譯文2才是準確的。這說明，如果譯者缺乏外語素養，翻譯質量也同樣得不到基本的保證。
第三，除了對兩種語言文字的掌握以外，對兩種語言的文化相關背景知識要有足夠的了解。相關文化背景知識包羅萬象，有歷史、地理、政治、經濟、科學、風俗習慣等等。光在語言上下功夫，而忽略了不同文化背景造成的文化差異，容易導致錯譯、亂譯。隨著國際交往的深入，越來越多的人們意識到在跨文化交際當中，由於對異國文化的不了解，已經阻礙了跨文化交際的順利進行。這壹點表現在翻譯上尤為明顯。同壹國家的不同時期，其文化背景也有差異，譯者切不可掉以輕心，不求甚解，胡亂翻譯。壹定要聯系年代、地域和其他相關背景來理解原文。如有疑問還可以查閱有關資料和工具書，甚至發e-mail向native speaker請教。例如，five o''clock shadow到底是什麽？是“五點鐘的陰影”嗎？當然不是。查壹下《新英漢美國小百科》就知道是指男子的絡腮胡子，早上刮幹凈後到下午五點有長出的胡子茬。更可怕的是有些譯者自以為是中國人就壹定會了解中國文化，於是就想當然，隨意翻譯。如有些正規出版物中，把“八大山人”譯為“eight famous recluse monks ”，實際上，“八大山人”是指清僧人畫家朱耷。把“二十五史”譯成“the history of twenty-five dynasties ”，其實“二十五史”是二十五部史書，不是“二十五個朝代的歷史”。可見譯者的知識面的寬窄，文化修養，在很大程度上決定其翻譯質量的高低。
第四，當然，好的譯者還必須掌握壹些翻譯理論和技巧。翻譯理論和技巧是前人翻譯經驗的總結，學點翻譯理論和技巧，可以少走彎路，事倍功半。翻譯課的練習量畢竟有限，不能奢望每周幾學時的學習，翻譯水平就能有很大提高。因此，翻譯教學的關鍵在於傳授學生原理和方法，掌握獲取信息的手段和自主學習的方法，這正是翻譯教程要介紹翻譯原理的目的所在。
第五，要有嚴謹的態度，壹絲不茍的作風。做翻譯切不可望文生義，要勤查工具書，善於利用網絡資源，來解決疑難問題。初學翻譯的人，還要區分口譯和筆譯的區別，口譯要求敏捷、達意，而筆譯則要求嚴謹、準確。要提高口譯能力，必須大膽開口，多聽勤講；要提高筆譯能力，則必須勤於練筆，善於比較總結。只有比較、鑒別、字斟句酌才能不斷提高。
以上五點，應該是譯者的基本素養。總之，紮實的中英文功底，深厚的文化修養，高度的責任感和精益求精的精神都是每壹位譯者必備的素質。