山月記講的是唐代才子李徵年紀輕輕就金榜題名，不甘與庸人為伍的他，卻又不得不為五鬥米折腰。在郁郁不得誌中，人格漸漸扭曲，最終喪失人性變成了壹只狂暴的猛虎，終夜徘徊在山間的冷月殘光下。山月記表達了達了作者對人生的迷茫之情、孤寂之感。
《山月記》是中島敦最廣為人知的作品。這篇小說取材於中國唐傳奇《人虎傳》，加入了中島敦特色的超現實想象力，壹經發表便震驚文壇，後來被收入日本的中學語文教材，成為學生們的必讀課文。
中島敦與《山月記》
中島敦的父親與祖父都是漢儒學者，因此中島敦自幼便深受中國文化的熏陶，這在他的文學作品中也有體現，同時中島敦也攝取了許多西歐文學。“中西結合”使他的作品很有特點。“如夢似幻,亦莊亦諧”是人們對他作品的評價，他也被譽為日本虛無主義文學的開端,有“小芥川”之稱。在他為數不多的作品中《山月記》無疑是那顆最閃耀的明星。
《山月記》是其作品的精選集，收錄有《山月記》《弟子》《李陵》等中島敦的代表作。在歷史故事的描寫方面，中島敦別出心裁，正如《李陵》壹篇中司馬遷打破了前人“述而不作”的文字體系，將傳統的編年體敘史改成了紀傳體的形式，使對歷史人物的描寫變得更加豐富。中島敦也將那些歷史課本中的人物拿出來從其經歷及心理方面，進行更深入更鮮活的創作，以小說的特點加之現實與浪漫主義的描寫讓枯燥乏味的歷史也變得更能讓人接受。
在《山月記》中，李_自恃清高，執念以文成名最終變為老虎，這是荒唐卻有趣的浪漫主義。李_也因悔恨道出了那句經典名言：我深怕自己本非美玉，故而不敢加以刻苦琢磨，卻又半信自己是塊美玉，故又不肯庸庸碌碌，與瓦礫為伍。於是我漸漸地脫離凡塵，疏遠世人，結果便是壹任憤懣與羞恨日益助長內心那怯弱的自尊心。這又是與我們貼近的現實主義。