事實上，有關人的心理的研究從古希臘早期就已經開始了，但是那時的心理學還被包含在哲學之內。例如，蘇格拉底的名言“認識妳自己”體現了對於個體心理的關註；柏拉圖將人類社會分為“現實世界”和“理念世界”，他的理性主義心理學思想全面揭開了歐洲心理學史的序幕，在西方文化史上留下了深深的足跡；亞裏士多德出版了歐洲心理學史上第壹本與心理學有關的專著《論靈魂》，等等。
盡管在漫長的前科學心理學時期，各位先賢們從沒有停止過對人的心理的探索，但是，這些研究卻始終披著“哲學”的外衣。直到1879年，心理學史上壹件標誌性事件的發生——心理學家馮特在德國萊比錫大學創立了世界上第壹個心理學實驗室。從此以後，心理學走進了科學心理學時期，馮特也因此被譽為“科學心理學之父”。
然而，心理學作為壹門普通的專業，作為壹個研究人的心理和行為的學科，直至現在仍被蒙著壹層神秘的面紗，普通大眾並不知道真正的心理學是什麽，甚至把民間的壹些“算命”、“看相”等也歸入心理學的範疇，這真是天大的誤會。
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心理學不是心理咨詢
但心理咨詢屬於心理學
相信學心理學的人都遇到過以下場景：妳的同學或朋友充滿好奇地問“妳的專業是什麽呢？”，妳回答“心理學”，接著Ta會用充滿驚訝的語氣問出妳沒法回答的壹個問題，“啊！心理學，厲害，那妳知道我現在在想什麽嗎？”。
這可算是是普羅大眾對於心理學最深的壹個誤解了，認為學心理學就是揣摩別人想什麽，或認為“心理學=心理咨詢”，認為所有學心理學的人將來都會選擇心理咨詢的行業；或者受到美劇《Lie to me》等的影響，認為所有的心理學從業者都會分析“微表情”和變身“人肉測謊儀”……。