9月23日上午，華中科技大學舉行2020級本科生開學典禮，“人民英雄”國家榮譽稱號獲得者張定宇回母校華中科大做報告。在演講中，張定宇多次被現場掌聲打斷。而他說的壹句話讓人動容：我能用殘缺的身體燃燒出的微弱之光療愈世間的傷痛。
在全國新冠疫情的初期，武漢金銀潭醫院院長張定宇就身先士卒，投入到抗擊疫情的戰鬥之中。但當時，張定宇已被確診為漸凍癥。
談到這段經歷時，張定宇在開學典禮上說：“大家都會關心，妳難不難受，實際上我壹睜眼就會和這個疾病作鬥爭，因為他會有肉跳，就是自主的神經抽搐。第二個我晚上會抽筋，抽筋是非常痛的。”
“我既然不能改變這個事實，就要坦然面對，沒有什麽好怕。我不能延長時間和生命的長度，但是為什麽我不可以讓它變得更豐滿壹些？註入更多的事情呢？”此時全場掌聲雷動。
張定宇接著說：“在大瘟疫肆虐的時刻，用自己這壹副殘缺的身體燃燒出的微弱之光，療愈世間的傷痛。”此時全場再次掌聲雷動。
武漢市金銀潭醫院是此次武漢新冠肺炎疫情阻擊戰最先打響的地方，不僅是最早收治新冠肺炎患者的醫院，也壹直是收治新冠肺炎重癥及危重癥患者最多的醫療機構，先後開啟了21個病區收治了2800余名新冠肺炎患者，被稱為“疫情的風暴之眼”和“離炮火最近”的戰場。
對此，張定宇說：“我作為壹名***產黨員、醫院院長、壹名醫生，無論哪個身份，在這非常時期、危急時刻，我都沒理由後退半步，必須堅決沖頂上去！”為此，他帶領全院幹部職工毅然決然沖鋒在戰線最前沿，夜以繼日撲在壹線，用血肉之軀築起了新冠肺炎疫情防控的鋼鐵長城。
他曾經因為擔心影響醫護人員的工作和情緒而說是“膝關節不好”。疫情期間因擔心在工作中失去禮節，才不得已自曝了跛行殘疾的原因——2018年他就被確診患上罕見絕癥漸凍癥。
對此，張定宇說：“我必須跑得更快，才能跑贏時間，把重要的事情做完；我必須跑得更快，才能從病毒手裏搶回更多病人；我必須跑得更快，才能幫助到更多家庭。”
華中科技大學的本場發布會在武漢光谷體育場舉行，除了“人民英雄”張定宇以外，“全國教書育人楷模”榮譽稱號獲得者、華中科技大學同濟醫學院附屬協和醫院院長、第壹臨床學院院長胡豫，也以親身經歷與切身感悟，為新壹屆本科學子講述了開學第壹課。
今年1月29日，張定宇在接受央視新聞《新聞1+1》欄目采訪時就已提到，當時他已近壹個月沒休息過。而在談到他的漸凍癥時，張定宇說：我現在還是坦然地對待自己的疾病，就像坦然對待疫情壹樣。如果幸運的話，我會有8到10年以上的時間，如果不幸，最多五六年，但我會用好這些時間。
1月29日，張定宇接受央視新聞采訪 視頻截圖
9月8日上午10時，全國抗擊新冠肺炎疫情表彰大會在北京人民大會堂隆重舉行，其中，湖北省衛健委副主任、武漢金銀潭醫院院長張定宇被授予“人民英雄”國家榮譽稱號。
現場視頻顯示，張定宇步履蹣跚走入人民大會堂。這個瞬間，令人淚目。
視頻截圖
今年新冠肺炎疫情期間，身患漸凍癥的張定宇堅守壹線，與時間賽跑，帶領醫院幹部職工救治了2800余名患者，為打贏“武漢保衛戰”做出突出貢獻。