1931年，梅貽琦出任清華校長。
1931年12月2日，梅貽琦在就職演講中提出“所謂大學者，非謂有大樓之謂也，有大師之謂也”的著名論斷。
梅校長說:"壹個大學之所以為大學,全在於有沒有好教授。‘孟子說:所謂故國者,非謂有喬木之謂也,有世臣之謂也’。我現在可以仿照說:所謂大學者,非謂有大樓之謂也,有大師之謂也。”