求賢師而事之，擇良友而友之
人雖有性質美而心辯知，必將求賢師而事之，擇良友而友之。(《性惡》)
鑒賞 荀子認為：“人之性惡，其善者偽也。”(《性惡》)其實，人的本性如“饑而欲飽，寒而欲暖，勞而欲休”(同上)，並無所謂善惡，但若壹味順其性發展則必然會走向惡，而人之所以會表現出善良的壹面，都是因為後天學習禮義的結果。荀子這裏的“偽”並非“虛偽”的意思，而是作“人為”解。人即使有著優良的稟賦和理解力，也必須尋求賢師而侍奉之，選擇良友而親近之。正因為人性需要以禮義教化來引導，所以荀子特別註重環境的作用，強調學習和選擇賢師良友的重要性。《勸學》篇：“君子居必擇鄉，遊必就士，所以防邪僻而近中正也。”環境之於壹個人的成長有著非常重要的作用。昔日孟母三遷，為的就是給小孟子創造壹個良好的生活學習環境。
那麽賢師的標準是什麽?荀子認為賢師所應具備的品格中，僅僅學問淵博是不夠的，具備知識素養只是壹個必要不充分的條件，他認為，有尊嚴有威信、閱歷豐富且可信任、誦讀解說經典時善守師說、能夠論說精微的知識，這才是賢師應具備的四個最重要的因素。荀子重視的是老師的品德，百育德為先，如果老師的人品有問題，那麽如何能成為學生的道德典範呢?
孔子曰：“益者三友，損者三友。友直，友諒，友多聞，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，損矣。”(《論語·季氏》)益友並非只是壹味地肯定我們，荀子在《修身》篇中說道：“非我而當者，吾師也;是我而當者，吾友也。”恰當的批評和肯定才會讓我們成長和進步，言過其實的諂媚之詞會蒙蔽我們的心靈，讓我們不能正確地認識自己。因此，擇師不可不慎也，擇友亦不可不慎也。人是群居動物，易於受到他人的影響，容易被環境同化，所謂“蓬生麻中，不扶而直;白沙在涅，與之俱黑”(《勸學》).尤其是在紛繁復雜的現代社會中，選擇於自己有益的師友顯得至關重要。君子之交淡如水，真正的朋友也許不會在物質上給我們多大的幫助，但他可以給予我們心靈上、精神上的支持，當我們面臨選擇時，可以給我們建議;當我們面臨歧途時，會用有力的臂膀拉我們壹把;在我們失意時不離不棄，在我們成功時默默祝福。
“師友者，學問之資也。”(李惺《西漚外集·冰言補》)老師的言傳身教，朋友間的互相切磋，都可以增長我們的知識。但是知識技能可以言傳，高尚的道德修養卻不是光靠語言就能傳給學生，賢師在舉手投足間即彰顯著高世之德，因此“學莫便乎近其人”(《勸學》)，接近並侍奉賢師才是學習的捷徑。正如王肅在《孔子家語》中說：“與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香，即與之化矣;與不善人居，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭，亦與之化矣。”