人心：善惡天性
人的本質是人主動選擇、自我塑造的壹種過程。
因為，人是自然的壹部分，但人與動物又有根本的區別，人有理性和自我意識。壹方面，人的理性和自我意識使人超越自然和動物，從事創造性的活動。另壹方面，人的理性和自我意識又破壞了動物生存所特有的和諧，人失去了固有的平衡，從而進入壹種變動不定、陌生的狀態。人的生命意識到自身，便意識到了過去、現在和未來，意識到自己的渺小和無能，生不由己，死不由己，意識到自己是壹個與自然分離的、無依無靠的存在。因此，人就處於孤獨、痛苦和恐懼之中。自然，人不堪忍受這種牢獄般的生活，人竭力要沖分離的痛苦和孤獨中解脫，尋找失去的和諧。這就構成人生存的固有矛盾之中，因而也就表現出人趨向於善或惡的定向
暴力定向：暴力可分為非病理性暴力和病理性暴力兩大類。非病理性暴力是有助於生活的正常的暴力形式，它包括遊戲性暴力和反應性暴力，前者的目的在於尋求表現技能（如體育運動中的擊劍、比武等）；後者的目的則在於受到威脅時，保衛生命、自由、尊嚴和財產（如自衛）。病理性暴力包括報復性暴力、補償性暴力和原始的“喋血渴望”。報復性暴力的目的是阻止別人對自己進壹步的傷害，因而其病理程度較輕。而補償性暴力和原始的“喋血渴望”則是病理程度嚴重的暴力形式，前者表明生活的殘缺和空虛，並通過破壞生活來超越生活（如虐待）；後者則有壹種殺人的激情，並以殺人的方式來超越生活，在動物水平上肯定生活。
各種類型的暴力之間的區別基於他們各自的無意識促動因素之間的區別；因為只有理解了行為的無意識動力，我們才能理解行為本身及其根源、過程和它所負荷的能量。
最正常的和非病理性的暴力形式是遊戲性暴力。我們可以在暴力的實施旨在尋求表現技能、不是被憎恨或破壞所促動旨在尋求破壞的那些暴力形式中發現這種暴力。
反應性暴力表示暴力被用於捍衛生命、自由、尊嚴和財產不論是人們自己的還是他人的。它根源於恐懼，這種恐懼可能是真實的，也可能是想象的，有意識的或無意識的，其目的是保護而不是破壞。
通常，受到威脅的感覺和引發的反應性暴力常常不是基於現實的情況，而是由於心靈的操縱；政治領袖和宗教領袖說服他們的追隨者們相信他們遭到敵人的威脅，因而喚起反應性敵意的主觀反應。
反應性暴力的另壹種類型是由挫折引起的那類暴力。我們發現，當動物、兒童或成人的願望或需要受挫時，他們就產生攻擊行為。這種攻擊行為構成壹個企圖；通過使用暴力來達到已經受挫的目的，盡管這種企圖常常是枉費心機
反應性暴力的目的旨在阻止威脅的傷害，因此這種暴力有助於生物的生存功能。相反，就報復性暴力而言，傷害已經被施行，因此該暴力就不再具有防衛功能。
與報復性暴力緊密相關的是破壞性根源，它產生於經常出現在孩童生活時的“信任破滅”
相信生活的人和熱愛生活的人失望之後，就會變成玩世不恭和從事破壞的人。這種破壞行動是絕望的壹種表現；對生活的失望導致對生活的憎恨。
所有這些暴力形式，無論如何，都有助於生活，不管是以現實的方式還是以奇異的方式；至少，他們都是由於對生活的損害或對生活的失望所引起的。
補償性暴力：無能之輩用它來替代創造性活動
補償性暴力的治療方法：於補償性破壞力的唯壹辦法就是發揮人的創造性潛力，即人所具有的建設性地利用他的人的能力的才能。
補償性暴力並不像反應性暴力那樣，有助於生活；它是對生活的病理性替代，表明了生活的殘缺和空虛。
真正的惡的本質。我們將論述三種類型的定向：戀屍（戀生）、自戀和對母親的***生固戀。
愛死和愛生的定向：愛死表示壹種傷感的情緒，殺人的願望，對暴力的崇拜，對死屍和虐待的興趣。愛死的人憎恨生活，希望回到無知和動物的原始生活中去，並把人的價值視為物的價值。愛生則表示生存的整體定向和完整方式，它的目的是保持生命，欣賞生命和生命的所有表現。愛生的人是健全的人，對他來說，歡樂是德行，人生的目的是獻身於所有富有生氣的東西。
具有戀屍定向的人被所有沒有生氣的和死的東西所吸引和迷狂
戀屍者生活在過去，從來不會生活在未來。他們的情感本質上是感性的，
他們的價值觀同我們與正常生活聯系起來的價值觀恰好相反：不是生活，而是死亡使他們激動和滿足。
喜愛死亡的人必然喜愛暴力。對他來說，人的最大成就不是給予生活，而是破壞生活；使用暴力並不是環境強迫他做出的壹次短暫行動，而是壹種生活方式
在戀屍者看來，只有兩種“性別”：有能力的人和無能力的人、殺人者和被殺者。他喜愛殺人者蔑視被殺者。“
戀屍的人被壹種把有機物轉化為無機物的欲望所驅使，以機械的方式看待生活，仿佛所有的人都是物壹樣，所有有生氣的變化、情感和思想都被轉化為事物。記憶而不是經驗、占有而不是存在，變成了重要的東西
他在本質上是面對過去而不是面對未來，他憎恨未來，害怕未來。這壹點與他渴望確定性有關系。生活從來都是不確定的、不可預測的和不可控制的；為了使生活得到控制，生活就必須轉化為死亡。的確，死亡是生活中唯壹確定的東西。
戀屍傾向明顯地表現於人的夢境之中。這些夢涉及謀殺、流血、死屍、顱骨；有時也涉及那些轉化為機器的人或像機器壹樣行動的人。
高度戀屍的人常常可以通過他的外表和姿勢看出來。他冷淡無味，皮膚看起來死壹般的，戀屍經常出現壹種好像嗅到臭味似的表情
戀生，其本質相對於戀屍的愛死來說是愛生
戀生並不是有某種單壹特性構成，而是表示生存的壹種總體定向和完整方式。他是由壹個人的身體變化、情感、思想以及姿態表現出來；戀生定向是由整體的人表現出來。這種定向的最基本的形式在所有生物的趨向中表現出來
求生是所有生物的內在屬性；
保持生命和抵抗死亡的趨向是戀生定向的最基本形式，代表指向生活的那種驅動力
另壹方面：生物具有整合和統壹的趨向；他常常融合不同的或相反的實體，並以壹種結構方式進行生長。這種趨向的最基本表現是細胞之間有機體之間的融合，從無性細胞之間的融合到動物之間或人之間的性融合。
戀生者的倫理學具有他們自己的善惡原則。所有有助於生命的東西都是善的，而所有有助於死亡的東西都是惡的；對生命的珍重是善的，所有增強生命、生長和發展的東西是善的，而所有抑制生命、消減生命和分裂生命的東西是惡的。歡樂是善良的，而悲哀是邪惡的
這些純形式表現在實際生活中當然是罕見的。純粹的戀屍者是瘋子，而純粹的戀生者則是聖徒。多數人只是戀屍定向與戀生定向的特定的摻合體，重要的是兩種趨向中哪壹種占據優勢。
愛生發展的具體條件：在嬰幼兒時期同他人溫暖的、友愛的接觸；自由，並且不存在威脅；關於有助於人的內在和諧力量的原則的教導——通過例證而不是說教；“生活的藝術”方面的引導；激發接受他人的影響並作出應答；真正有意義的生活方式。
而促進戀屍發展的條件正好與此相反：在愛死的人中長大；缺少激勵作用；恐怖，使生活慣常化並且毫無意味的條件；機械呆板的秩序，而不是人際間通過直接的和人道的聯系所決定的秩序。
理想的社會條件：安全，維持有尊嚴的生活所必須的基本物質條件不受威脅；公正，任何壹個人都不能因為另壹個人的緣故而成為壹種目的；自由，每壹個人在社會中都有可能成為壹個積極主動和負有責任的成員。最後壹點特別重要。如果壹個社會不能促進個體的創造性自我活動，即使這個社會存在安全和公正，他也可能無助於愛生。人僅僅不做奴隸是不夠的，如果社會條件促進了機器式的人生存，其結果將不是愛生，而是愛死。
自戀定向：特點是對外部世界缺乏真正的興趣，以自己的人格代替現實，因而自己是“神和世界”。自戀可分為良性、病理性自戀和惡性自戀三種。良性自戀使人專註於自己的活動和成就，因而具有重要的生物學功能，即保護自己，從事自己生存所需的活動；病理性自戀與理性和愛相沖突，使人不能正確評價事物和他人，因而限制和歪曲理性判斷；惡性自戀則使人成為虛偽的自我中心主義者，使人的行動相悖於群體的生存原則
亂倫固戀傾向：對母親的固戀不是弗洛伊德所理解的“戀母情結”，只是表示男孩對母親的性的亂倫渴求。在他看來，男孩和女孩對母親都具有亂倫聯系，但這種聯系不是性本能的聯系。亂倫固戀包含渴望母親的愛、保護和對母親的恐懼，從而導致人缺乏獨立、自由和責任。良陛的母親固戀只表現為需要母親似的人物的安慰、愛戀、稱贊、供養和照顧。惡性的母親固戀則是亂倫***生，他表現為希望永遠像嬰兒那樣被愛，有壹種返回子宮的欲望，從而不僅導致曲解理性，不能客觀評價自己和他人，而且還失去人的全部獨立性和完整性。
愛死、惡性自戀和亂倫***生集結在壹個人身上，這個人就具有衰敗綜合征，就會構成最危險和最惡毒的人格定向。如果與此相對應的愛生、愛和獨立性集結在壹個人身上，這個人就具有成長綜合征，這是壹種生產性的或創造性的人格定向。
這些相反的心理定向潛在地存在於人身上。人在決定自身固有矛盾過程中，這些潛能就會表現出來。在弗洛姆看來，人可以通過回歸和發展兩種方式來解決自己的生存矛盾。回歸的方式表示人為了解脫分離和孤獨，而竭力返回到動物和自然的生活中去，拋棄使他成為人，卻又折磨著他的理性和自我意識，與自然達到原始的和諧。發展的方式表示人通過充分發展自己的能力，人道性的全面發展，以超越自然，解除分離和孤獨，達到壹種新的和諧。由衰敗綜合征支配的人必然以原始的回歸方式來解決人固有的矛盾，因而表現為惡；由成長綜合征統制的人則必然以發展的方式來解決人固有的矛盾，因而表現為善。
人自身存在著兩種相反的潛在定向，這些潛能具體地在歷史中顯現、展開，既可表現為原始的回歸，又可表現為發展。對人來說，這兩種潛在性都是真實的可能性，因此，人在這種真實的可能性中有選擇的自由，人成為善人或惡人，全憑自己自由決定。人並不是天生就惡，冷酷無情的人在剛開始生活時，都有成為善人的可能，只是人在自由作出決定時，由於不斷做出錯誤的決定，他的心便變得愈來愈冷酷無情和惡。反之，如果壹個人不斷做出正確的決定，他的心就會變得愈來愈溫和、活潑，變得愛和善。因此，人根本沒有善惡的先天屬性，人的本質最終由自由選擇這壹點所決定。他認為，人的善在於不斷的改造、進取和發展，在於使人的存在不斷接近完全的人道性。惡是人之逃避他的人道重負的悲劇企圖中失去自己；最大的惡是反對生活、愛死和亂倫***生，其次是缺乏愛、缺乏理性、缺乏興趣、缺乏勇氣。