“不為窮約趨俗”是莊子提出的觀點，歷史上的名人誌士具有。金蘭生著的《格言聯壁》中講：“貧不足羞，可羞是貧而無誌；賤不足惡，可憎是賤而無能。”講的就是貧不失誌，貧不失義的道理。與莊子同時的孟軻，更是根據歷史中六位名人的成功事例，得出了“故天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能”的結論。
這六位名人是：
“發於畎畝之中”的舜。舜原來“耕歷山，漁雷澤，陶河濱，作什器於壽丘”（《史記·五帝本紀》），農、漁、手工業都幹過，都幹得很好，並能以良好的品德影響人，因而被推薦接替堯的職位，成為中國歷史上有名的五帝之壹。
“舉於版築之間”的傳說。他原來是做建築工作的奴隸，後來被推舉為商朝天子武丁的大丞相，使衰落的商朝重新復興。
“舉於漁鹽之中”的膠鬲。膠鬲原來是販魚鹽的，後來經人推薦，當了商朝的大臣。
“舉於獄”的管夷吾，管夷吾即管仲，原先輔佐公子糾，公子糾爭王位失敗後管仲當了囚徒，經鮑叔牙推薦，輔佐齊桓公成就了霸業。
“舉於海”的孫叔敖。孫叔敖長期隱居在東海之濱，後來當了楚莊王的丞相，使楚國“吏無奸邪，盜賊不起”。
“舉於市”的百裏奚。百裏奚原為虞國謀士，虞國滅亡後成了奴隸。秦穆公用五張羊皮贖買了他。後來百裏奚成了幫助秦國稱霸的著名政治家。
上面六位名人，原來都很貧賤，有的還是奴隸，後來成了名君名臣。這說明貧賤的逆境對人的影響有兩面性：壹方面給人帶來物質生活和精神上的痛苦；另壹方面又可以鍛煉人的意誌，增長人的才幹，也就是孟子說的“動心忍性，增益其所不能”。
外國人也有類似的看法。
泰戈爾說：“世界之路並沒有鋪滿鮮花，每壹步都有荊棘。但是妳必須走過那條荊棘的路，愉快，微笑！這是對人的考驗，妳必須把憂愁轉變為有所得，把辛酸轉變為甜蜜。”（《采果集》）
羅曼·羅蘭在他的作品中寫道：“累累的創傷，就是生命給妳的最好的桌面，因為在每個創傷上都標誌著前進的壹步。”（《約翰·克利斯朵夫》）
哈代在作品中說：“人生裏有價值的事，並不是人生的美麗，卻是人生的痛苦。”（《德伯家的苔絲》）
托馬斯·曼也有如下的名言：“不識愁苦滋味的人終生是幼稚的赤子。”（《布登勃·洛克壹家》）
他們說的意思也是貧困苦難可以使人堅強，使人成熟，不必計較人生的困苦，那都是生活對我們的教誨。外國也不乏身處貧賤、但善於接受生活教誨的人，最後取得了富貴和成功。美國總統林肯降生在獵人的小屋。成長在馬車和賬篷裏，當過幫工、船員和店員，受正規教育的時間加起來不到壹年。漂泊無定的艱苦生活豐富了他的生活閱歷，為他後來從事政治活動打下了堅實的基礎。馬克·吐溫12歲起即自謀生路，以後長期流浪，當過水手、舵工和淘金者。這壹段顛沛流離的苦難生活，是他獨有的財富，使他成為舉世聞名的作家。愛因斯坦大學畢業後長期沒有固定的工作，但他以樂觀的天性忍受物質生活的貧困而潛身於科學研究，建立了相對論，成為在物理學許多領域都有重大成就的科學家。他們的人生經歷證明了貧困是生活給我們的磨煉和教誨，它會使壹切有誌者受益無窮。