在小說《笑傲江湖》中，令狐沖在處理完各門派和日月神教紛爭後，攜愛人任盈盈上華山拜訪風清揚，卻苦尋不到。其實風清揚不願再見令狐沖，和任盈盈有很大關系。
笑傲江湖中風清揚最後壹次出場，是通過桃谷六仙給少林方證大師傳話，告知日月神教要大舉入侵恒山，請求少林、武當幫助令狐沖。
在華山時，任我行圍堵五嶽劍派成功後，他又計劃滅少林、武當，壹統江湖的壹盤大棋。從方證、沖虛和令狐沖後來分析中，可以看出就算集合各派力量，和任我行拼個妳死我活，最終還是無法取勝。以至於方證他們最後想出損招，用埋藏火藥炸平恒山方法，讓日月神教教徒葬身山間的狠毒計策。
但小說畫風到此壹轉，任我行突然暴斃而亡，向問天給任盈盈解釋的理由是，“教主在西湖底下受了這十幾年苦，近年來以十分霸道的內功，強行化除體內的異種真氣，實在是大耗真元。這壹次為了布置誅滅五嶽劍派，又耗了不少心血。他老人家是天年已盡。”
任我行因為陽壽耗盡死亡理由很蹊蹺。因為任盈盈年齡不過二十出頭，那麽她父親任我行年齡最多也就五十歲，雖說以前受不少折磨，但此時正是人生生理鼎盛時期，為何會突然而亡。
在從任我行死亡的現場來看，當眾教徒拜伏在地時，任我行忽然從仙人掌上摔了下來，只過得片刻，便即斷了氣。從任我行在華山面對萬余教眾膜拜，肯定要站在高處，而且是獨處在華山仙人掌上的。
所以當任盈盈講述事情經過時候，令狐沖脫口而出的第壹句話是“那……那……有人暗算他老人家麽”。作為從小在華山長大的令狐沖，他對華山壹草壹木肯定熟悉。他竟然首先問的這個問題，說明任我行在華山所占位置，確實有可能讓別人藏在附近。
後來在恒山，復盤華山任我行死亡原因市，方證大師提到風清揚“他老人家既在華山隱居，日月教在華山肆無忌憚的橫行，他老人家豈能置之不理”，讓令狐沖潛意識立刻聯想到風清揚是否出手了。
對任我行的搶救驗屍，是由向問天進行的，而不是由日月神教裏各種神醫來參與的。向問天是用劍的高手，如果是風清揚這種超級高手出手，他自然能看出壹二，再加上他和令狐沖的關系，此時日月神教群龍無首，被東方不敗稱為人才的，向問天肯定權衡利弊，將任我行的死因歸於身體不適，自然死亡。
在這種情況下，令狐沖和任盈盈喜結連理，風清揚雖然是壹個不拘世俗束縛的人，但因和任盈盈隔著殺父之仇，自然不好再出現和令狐沖相見。