他是孔子之孫孔伋的再傳弟子。相傳他是魯國姬姓貴族公子慶父的後裔，父名激，母仉（zhǎng）氏。
孟子是戰國時期偉大的思想家、政治家，儒家學派的代表人物。與孔子並稱“孔孟”。代表作《魚我所欲也》、《得道多助，失道寡助》和《生於憂患，死於安樂》、《王顧左右而言他》已編入初中語文教科書中，《寡人之於國也》編入高中語文教科書中。
政治上，孟子主張法先王、行仁政；學說上，他推崇孔子，反對楊朱、墨翟。 他主張仁政，提出“民貴君輕”的民本思想，遊歷於齊、宋、滕、魏、魯等諸國，效法孔子推行自己的政治主張，前後歷時二十多年。但孟子的仁政學說被認為是“迂遠而闊於事情”，而沒有得到實行。最後他退居講學，和他的學生壹起，“序《詩》《書》，述仲尼（即孔子）之意，作《孟子》七篇”。
孟子“善養吾浩然之氣“。浩然正氣者，謂君子之氣也。今世或謂之氣功，誤亦。浩然正氣者，以德充實，無德則虛。古以無形為氣，故謂之氣。
後世追封孟子為“亞聖公”，尊稱為“亞聖”，受儒教祭祀。其弟子及再傳弟子將孟子的言行記錄成《孟子》壹書，屬語錄體散文集，是孟子的言論匯編，由孟子及其弟子萬章***同編寫完成。