當然是西廠更厲害了咯！這可是咱們廠花兒雨化田說的：
妳問我西廠算什麽東西?現在我就來告訴妳,東廠破不了的案由我西廠來破；東廠不敢殺的人我殺,東廠不敢管的事我管。壹句話,東廠管得了的我西廠要管,東廠管不了的我西廠更要管!先斬後奏,皇權特許!這就是西廠,夠不夠清楚？——《龍門飛甲》。這雖然是電影橋段，但在真實歷史上，也確實是西廠比較牛！
眾所周知，東西廠和錦衣衛是明朝所特有的特務機構，被稱為廠衛。他們直接聽命於皇帝，充當皇帝的耳目、打手。負責保衛皇帝，監督臣民，刺探情報，以及做壹些見不得人的勾當。
他們擁有特權，淩駕於法律之上，可不經司法機構允許，隨意抓人、審訊、甚至動用私刑。他們有著自己的壹套刑罰體系，以及自己的監獄，大明朝堂上下，無不畏之如虎。
這三個部門裏面，權力最小的是皇帝的保鏢錦衣衛，其前身是朱元璋建立的皇家護衛隊。
而東廠成立時間，晚於錦衣衛，乃是朱棣時期設立。其雖然在級別上與錦衣衛相差不大，但東廠的地位實際上是高於錦衣衛的。
永樂十八年（1420年），為了鎮壓政治反對派，明朝的第二個皇帝朱棣創建了東廠，並任命宦官為領導，壹塊監督錦衣衛。錦衣衛的領導人通常由軍事指揮官服務，屬於外交部長。東廠的領袖是太監，屬於內院。
東廠的領導者被稱為東廠掌印太監，也被稱為廠公或主管。其次就是太監中僅次於他們的人。官方稱號稱為“欽差總督東廠官校辦事太監”，簡稱“提督東廠”。明朝的大宦官，王震，劉瑾，馮保，魏忠賢他們這幾個人都領導過東廠壹段時間。
東廠的功能是看住有說誣賴皇帝詆毀皇帝的人，貪汙受賄的官員。也就是說，在建立官方辦公室時，兩者之間沒有直接聯系，相互獨立，相互制約。但事實上，由於東廠的主人和皇帝之間的關系越來越密切，並且在宮中，更容易錦衣衛的統領會見了東廠的老板甚至需要低頭。
最後說說西廠，它實最晚設立的，全稱叫西緝事廠。
在明憲宗成化年間的時候，由於東廠和錦衣衛是由前皇帝建立的，他們已存在多年。現任皇帝想建立壹個他可以完全信任的專門機構。而恰逢當時接連發生妖狐夜出、道士行刺等大案，明憲宗不相信錦衣衛和東廠，於是下令親信太監汪直徹查。
汪直抓住機會，越查越多，而且牽出了許多大案要案。明憲宗對其更加倚仗，後來為了方便汪直辦案，於是在明憲宗成化十三年（1477年），西廠誕生。
西廠雖然是壹個新的機構，沒什麽底蘊，但其優勢在於得到了當朝皇帝的信任，其風頭壹度蓋過了東廠。特別是汪直，作為皇帝的心腹，手眼通天，權力極大。“先斬後奏,皇權特許”在他這裏並不是壹句空話。
但是正是因為汪直太過鋒芒，沖撞了東廠和朝中很多的官員，大臣們聯名上書言西廠“伺察太繁、法令太急、刑網太密”
最終明憲宗無奈，只得撤銷西廠。不過後來他感覺到不太安全，於是僅僅壹月之後，又重新起用汪直，復設西廠。此後汪直帶著西廠，橫行朝堂五年有余。五年後，汪直因為功高蓋主，受到明憲宗猜忌，被調出京城，西廠也隨之解散。
再後來，正德年間，西廠又復開過，不過當時的西廠已不再如往常那般風光，大太監劉瑾手下的壹個權力工具而已，和東廠沒什麽區別。隨著劉瑾的倒臺，西廠也不復存在。
所以，縱觀明朝的廠衛制度，主角還是東廠和錦衣衛，西廠只是壹個臨時產物而已！