“我作為國務院總理，工作是失職的，對不起那裏的人民。”
周總理的廉潔從政深入人心，不是表面的，是實實在在的。70年代初，素有“苦甲天下”的甘肅定西連續20多個月沒有下過壹場透雨，許多群眾不僅缺衣少食，連飲水都十分困難。在中央召開的工作會議上，來自甘肅的宋平同誌匯報了定西的災情。周總理聽完匯報，神色十分嚴峻。他說，要想盡壹切辦法把群眾組織起來，發展生產，增加收入，改變面貌。後來，中央工作會議召開全體會議，周總理在大會上心情沈重地說：“我聽到了甘肅中部地區群眾生活困難的情況，心裏難過，很不安。解放20多年了，那裏的群眾生活還這樣困難，我作為國務院總理，工作是失職的，對不起那裏的人民。”會後不久，總理便派工作組到甘肅，帶去糧食、棉衣、棉被等救災物資。若幹年後，當人們看到定西群眾仍穿著當年總理親自布置發放的棉軍衣時，無不感慨萬千。
古代:
白居易怒打行賄人
唐朝貞元年間，著名詩人白居易考中進士後，被派往陜西周至當縣令。
他剛上任，城西的趙鄉紳和李財主就為爭奪壹塊地跑到縣衙打官司。為了能打贏官司，趙鄉紳差人買了壹條大鯉魚，在魚肚中塞滿銀子送到縣衙。而李財主則命長工從田裏挑了個大西瓜，掏出瓜瓤，也塞滿銀子送了來。收到兩份“重禮”後，白居易吩咐手下貼出告示，明天公開審案。
第2天，縣衙門外擠滿了看熱鬧的百姓。白居易升堂後問道：“妳們哪個先講？”趙鄉紳搶著說：“大人，我的理（鯉）長，我先講。”李財主也不甘示弱說：“我的理（瓜）大，該我先講。”白居易沈下臉說：“什麽理長理大？成何體統！”趙鄉紳以為縣太爺忘了自己送的禮，連忙說：“大人息怒，小人是個愚（魚）民啊！”白居易微微壹笑說：“本官耳聰目明，用不著妳們旁敲側擊，更不喜歡有人暗通關節。來人，把賄賂之物取來示眾。”
衙役取來鯉魚和西瓜，當眾抖出銀子，聽審者壹片嘩然。白居易厲聲喝道：“大膽刁民，膽敢公然賄賂本官，按大唐律法各打40大板！”眾百姓無不拍手稱快。至於這些行賄的銀子，白居易就用來救濟貧苦百姓了。