家世
家族
屈原出生於楚國貴族家庭，屈原的祖先和楚王的祖先壹樣，開始也姓羋，後來改姓熊；傳到熊繹時，因功受封於楚，遂居丹陽（也就是現在湖北省秭歸縣境內）。這就是屈原的故鄉。春秋初期，約公元前7世紀，楚武王熊通的兒子被封在“屈”這個地方，叫做屈瑕，他的後代就以屈為氏了。楚王的本家中，和屈氏家族類似的，還有昭氏和景氏，昭、屈、景是楚國王族的三大姓。屈原曾任三閭大夫，據說就是掌管王族三姓的事務。
屈原既是楚王的本家，當時叫作“公族”或“公室”，那麽他和楚國的關系，當然也就不同壹般。屈氏子孫如屈重、屈完、屈到、屈建等，在楚國都曾擔任過要職。屈原的父親叫伯庸。到了屈原這壹代，屈氏當大官的人不多，只有屈原和後來被秦國俘虜的大將屈丐。屈原楚辭《九章》中的《惜誦》曾說道：
“忽忘身之賤貧”。
很可能當時這個貴族家庭已經衰落了。
出生
屈原的出生日期，據近代許多人研究的結果，大概不出於楚宣王二十七年（前342年）到三十年（前339年）之間。照甲子推算，那年應該是戊寅年．不遏其巧得很，屈原的出生不但是寅年，而且又是寅月寅日。照中國歷法的老話是“人生於寅”，所以夏正便以建寅之月（即正月）為歲首。屈原既然是寅年寅月寅日生，真正符合於“人”的生辰，所以在屈原著名的作品《離騷》中說：
“攝提貞於孟陬兮，惟庚寅吾以降”。
這句是說太歲星逢寅[4]的那年正月，又是庚寅的日子，我從母體降生了。說明這壹年是寅年；孟是始，碩是正月，夏歷以建寅之月為歲首，說明這年正月是寅月；庚寅則說明這壹天是寅日。屈原出生在寅年寅月寅日，這可是個好日子（據鄒漢勛、劉師培用殷歷和夏歷推算，定為前343年正月二十壹日。清代陳玚用周歷推算定為前343年正月二十二日），目前壹般定為前340年。
取名
屈原覺得自己的生辰有些與眾不同，所以他在《離騷》中說：
“皇覽揆余初度兮，肇錫余以嘉名，名余曰正則兮，字余曰靈均”。
這4句是說：父親看到我生辰不凡，給我起了個好名字，名字叫做“平”，字名叫做“原”。而東漢王逸在《章句》中解釋屈原的名字時說：
“正，平也；則法也”，“靈，神也；均，調也。言正平可法者莫過於天，養物均調者，莫神於地。”
所以名“平以法天”，字“原以法地”。同他的生年月日配合起來，照字面上講，“平”是公正的意思，平正就是天的象微；“原”是又寬又平的地形[7]，就是地的象微，屈原的生辰和名字正符合“天開於子，地辟於醜，人生於寅”[8]的天地人三統。這在今天看來，只是個巧合，原無所謂，可在當時卻認為是壹個好兆頭。
屈原時期的外交
春秋以來，許多小國經過長期的戰爭，逐漸被大國吞並。到前403年左右，形成了七個大國〈燕、趙、魏、韓、齊、楚、秦〉並立爭雄的局面。這以後壹直到秦統壹六國（前221年），歷史上把這180多年叫做戰國時代。這個時代，各國間鬥爭激烈，攻伐連年，政局動蕩。詩人屈原就生活在這個社會大變動的戰國後期。戰國七雄的實力並不平衡，而且隨著各國政治經濟改革的不斷深人，實力不斷消長。戰國初期，趙、魏、韓三國實行了經濟、政治制度的改革，曾壹度強盛過。魏國經李悝變法，還曾成為當時最強大的國家。
可惜他們的改革不徹底，又加上所處地勢不利，很快又衰落了。燕國處在偏僻的北方壹角，努力開拓東北的疆域。經過燕王噲的禪讓，也算對政治進行了壹些改革，但沒有充分地完成，所以“凡天下戰國七，而燕處弱焉”。只是受到戰禍較少，還能偏安壹方而已。剩下齊、楚、秦三國，開始還勢均力敵，不相上下。
秦孝公實行商鞅變法以後，努力增加生產，鼓勵人民戰鬥情緒，十年之後，國富民強，連年攻擊各國，成為其他六國的嚴重威脅。由於秦的強大，其他六國中的任何壹國都已不是敵手。於是有壹批策士提出了“合縱”的主張，就是從燕到楚，南北六國聯合成壹條縱線，***同反對西方的秦國。主張合縱的代表人物叫蘇秦，前334年，他說動了燕文侯，資助他遊說六國，建立起合縱組織。前318年，蘇秦約縱六國攻秦，楚懷王曾為縱長，可惜被打敗了。與此對立的，秦國也組織壹批策士提出了“連橫”的主張，就是西方的秦國與東方六國中的某壹國家結成聯盟，形成壹條東西向的橫線來攻擊另壹個國家。連橫的代表人物是張儀。前328年，張儀為秦相，推行連橫政策，很有成效。屈原生活的戰國後期，七國爭雄的鬥爭，基本上就是合縱連橫的鬥爭。
楚國的外交
在秦、楚、齊三國中，秦和楚又是最有可能統壹六國的國家，而且秦占優勢。所以楚國只有和齊國聯合，才能和秦國相對抗。而秦只有破壞了齊楚聯盟，才能遠交近攻，各個擊破，實現她統壹六國的大業。這就是屈原所處時代楚國的外交形勢；就楚國內政方面來說，要想富國強兵，戰勝秦國，就壹定要加強法治，限制貴族特權，舉賢授能，發展經濟實力。屈原提倡變法，反對腐敗的貴族統治；主張合縱，堅持聯齊抗秦的外交政策，正是從戰國七雄爭霸的形勢出發，符合楚國長遠利益的正確方針。
屈原初任左徒
屈原是楚國貴族中的傑出人才。精通歷史、文學與神話，洞悉各國形勢和治世之道；人聰明，口才好。司馬遷《史記》說他是“博聞強誌”，“嫻於辭令”。20多歲就做了楚懷王的左徒。左徒比楚國的令尹只低壹級，他對內和楚王討論國家大事，發布號令，對外接待賓客，應付諸侯。楚王很信任他，還讓他草擬法令，又讓他出使齊國，聯齊抗秦。足見屈原曾是楚國兼管內政外交的重要官員。但他的改革精神和措施，卻招來了楚國貴族大臣們的反對和嫉妒。反對者的代表就是楚懷王的寵妃鄭袖、兒子子蘭和上官大夫靳尚。這批人目光短淺，妒賢害能，只想維護自己的貴族特權，卻把國家的長遠利益置之腦後。可是他們的權勢很大，整天圍在楚懷王身邊，左右懷王的言行。昏憒的楚懷王，聽信了讒言，漸漸疏遠了屈原。
第壹次流放
（漢北地區）
屈原第壹次流放漢北地區為漢水的上遊楚懷王十六年（前313年），為了破楚、齊聯盟，秦國派張儀帶了很多財寶到楚國活動。張儀賄賂了楚國的壹批權貴寵臣，又欺騙楚王說：“楚國如果能和齊國絕交，秦國願意獻出商、於壹帶六百多裏土地。”可是利令智昏的楚懷王不以為然，聽信了張儀的鬼話，就把相印授予張儀，封張儀為相；貪圖六百裏的商磚之地，真的和齊國斷絕了合縱之盟；還派人跟張儀去秦國受地。張儀回秦國後裝病，三個月不見楚使。愚蠢的懷王，還以為是張儀怪他絕齊不夠堅決，又派人去辱罵齊王壹通。齊王大怒，斷絕了和楚的合縱，反而和秦國聯合起來了。這時張儀才出面對楚使說：“您為什麽不接受土地呢？從某地到某地，長寬六裏。”六百裏變成了六裏，楚使很生氣，歸報懷王，懷王大怒，先後兩次興師伐秦，結果都被秦打敗，喪失八萬軍隊，大將軍屈丐、裨將軍逢侯醜等70余人被秦軍俘虜，還被占去漢中大片土地。
這時懷王稍有醒悟，“悔不用屈原之策”，“於是復用屈原”，讓他出使齊國，重修楚齊之盟。秦兩次大敗楚軍之後，也怕齊、楚復交，於是主動提出退還漢中之地的壹半以求和。楚懷王恨透了張儀，提出不要漢中地，只要張儀頭。秦惠王本不同意，張儀卻胸有成竹地說：“以我張儀壹個人就能抵得上漢中的土地，臣願意到楚國去。[11]”張儀到楚以後，賄賂了鄭袖、靳尚之流，在楚懷王面前壹番花言巧語之後，糊塗透頂的楚懷王居然又把張儀給放了；還和秦王結下了婚姻關系。等到屈原使齊回來，說明利害，懷王想追回張儀，張儀早已走得無影無蹤了。這樣楚國對齊國又壹次大失信用。前305年，楚懷王二十四年，楚又壹次背齊合秦，去秦迎親；第二年，懷王還與秦王會於黃棘（今河南新野縣東北）、接受了秦退還的上庸之地（今湖北竹山縣）。當時屈原雖竭力反對，結果不但無效，反而遭到了第壹次流放，流放到了漢北地區（今安康壹帶及漢水上遊地區）。
前303年，楚懷王二十六年，齊、韓、魏三國攻楚，聲討楚違背縱約。楚向秦求救，還把太子送到秦國作人質。第二年，楚太子殺了秦大夫逃回楚國。前301年，楚懷王二十八年，秦以此為借口，聯合齊、韓、魏攻楚，殺楚將唐昧，占領了重丘 （今河南泌陽縣東北）。第二年又攻楚，消滅楚軍2萬，又殺楚將景缺。這時，昏庸的懷王才又想起齊楚聯盟的重要，讓太子質於齊以求齊楚聯盟反秦。前299年，秦又攻楚，取楚八城。趁這形勢，秦昭王“邀請”，懷王在武關（今陜西商縣東）相會。
屈原此時已從漢北的流放地返回，和昭雎等壹起，力勸懷王不要赴會，說：“秦，虎狼之國，不可信，不如無行。”可懷王的幼子子蘭怕失去秦王歡心，竭力慫恿懷王前去。結果懷王壹入武關，就被秦軍扣留，劫往鹹陽，要脅他割讓巫郡和黔中郡。楚懷王被劫往鹹陽，楚由齊迎歸太子橫立為頃襄王，公子子蘭為令尹，不肯向秦割讓土地，秦又發兵攻楚，大敗楚軍，斬首5萬，取十六城。前296年，頃襄王三年，懷王死於秦國，秦國將他的屍體送回楚國安葬。楚國人都憐憫他，如同哀悼自己的父母兄弟。諸侯由此認為秦國不義。秦國、楚國斷絕交往。
第二次流放
（江南地區）
前293年，頃襄王六年，秦國派白起前往伊闕攻打韓國，取得重大勝利，斬首24萬。秦國於是送給楚王書信說：“楚國背叛秦國，秦國準備率領諸侯討伐楚國，決壹勝負。希望您整頓士卒，得以痛快地壹戰。”楚頃襄王很憂慮，就謀劃再與秦國講和。屈原來說是絕對不能容忍的。他和楚國人民壹樣，壹方面責怪子蘭不該勸懷王入秦，以至使懷王死在秦國，又責怪他不該慫恿頃襄王向秦國屈膝投降。他寫詩抒情，表達了他眷顧楚國，系心懷王，不忘欲反”的感情，又指出，懷王最後落到客死他國的下場，就是因為“其所謂忠者不忠，而所謂賢者不賢也”。這對子蘭形成了威脅，於是子蘭指使靳尚到頃襄王面前進讒，使屈原第二次被流放到南方的荒僻地區。這次流放的路線，按《哀郢》分析，是從郢都（湖北江陵縣）出發，先往東南順江而下經過夏首（湖北沙市東南）、遙望龍門（郢都的東門）經由洞庭湖進入長江，然後又離開了夏浦（湖北漢口），最後到了陵陽（據說是今安徽青陽縣南）。
以詩歌抒發心情
從頃襄王六年到十八年，楚國基本上被秦國掌握，俯首聽命，不敢動彈。屈原對此痛心疾首，卻又無能為力，眼看著國勢日弱，民生多艱，只好以詩歌來抒發自己憂國憂民的心情。
投汨羅江自盡
秦國對楚王的妥協退讓，並不滿足。楚頃襄王十九年（前280年），秦將司馬錯攻楚，楚割讓上庸、漢北地；第二年，秦白起攻楚，取邪、鄧、西陵；頃襄王二十壹年（前278年）白起更進壹步攻下了郢都，頃襄王只好跟那些執政的貴族們壹起，狼狽不堪地逃難，“保於陳城（今河南淮陽縣）”。《哀郢》所說：
“皇天之不純命兮，何百姓之震愆？民離散而相失兮，方仲春而東遷。”
就是描述這壹片倉惶混亂的狀況。屈原在這前後，曾沿江西上，還想看壹看這滿身瘡痍的祖國和他終身輔佐的楚王。結果只看到強秦的步步進逼，楚國朝廷的腐敗和昏庸。想為楚王“奔走以先後”，“雖九死其猶未悔”的屈原，眼看著祖國壹步步走向滅亡，自己卻不能有壹點作為，就埋下了以身殉國的思想，他過鄂渚（湖北武昌），人洞庭，溯沅水，經枉陼 （湖南常德武陵縣）至辰陽（湖南辰溪），又折向東南，人於淑浦，暫時停留下來。不久又下沅江，人洞庭，渡湘水，到了長沙附近的汨羅江，在極度苦悶、完全絕望的心情下，於農歷五月五日投江自盡了。這壹年大概是前278年，頃襄王二十壹年，屈原當時66歲左右。此後，楚國日衰，於前223年，為秦所滅。
後人寫有屈原自沈前的情景：
屈原既放，遊於江潭，行吟澤畔，顏色憔悴，形容枯槁。
漁父見而問之曰：“子非三閭大夫與！何故至於斯？”
屈原曰：“舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒，是以見放。”
漁父曰：“聖人不凝滯於物，而能與世推移。世人皆濁，何不淈其泥而揚其波？眾人皆醉，何不哺其糟而歠其釃？何故深思高舉，自令放為？”
屈原曰：“吾聞之，新沐者必彈冠，新浴者必振衣；安能以身之察察，受物之汶汶者乎？寧赴湘流，葬於江魚之腹中。安能以皓皓之白，而蒙世俗之塵埃乎！”
漁父莞爾而笑，鼓枻而去，乃歌曰：“滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足。”遂去，不復與言。[12]
紀念屈原
楚國的人民十分想念屈原，民間流傳吃粽子、賽龍舟的習俗，都和屈原有關。據說屈原死後，人們投祭屈原的食品，都被蛟龍搶走了。而蛟龍卻忌憚楝樹葉和五色絲線，所以人們就把米包成棕子來祭祀屈原；賽龍舟則相傳是為了打撈屈原的屍體。雖然這些傳說都不可靠（壹說是為了紀念越王勾踐操練水師），但卻充分反映了人們對屈原的熱愛，也說明了屈原在人們心目中的地位。
另則傳說當地百姓投下粽子餵魚以此防止屈原遺體被魚所食，後來逐漸形成壹種儀式。以後每年的農歷五月初五為端午節，人們吃粽子，劃龍舟以紀念這位偉大的愛國詩人。據聞壹多《端午考》考證在屈原投江之前，吳越壹帶已有端午節存在，但從屈原2200多年前逝世壹直到今天，中國社會主流所公認的壹直是端午節祭祀屈原。
吾不能變心以從俗兮，故將愁苦而終窮
屈原的名言
路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。 （屈原·離騷）
長太息以掩涕兮，哀民生之多艱。 （屈原·離騷）
亦余心之所善兮，雖九死其猶未悔。 （屈原·離騷）
舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒。 （屈原·漁父）
吾不能變心以從俗兮，故將愁苦而終窮。 （屈原·涉江）
余將董道而不豫兮，固將重昏而終身。 （屈原·涉江）
茍余心之端直兮，雖僻遠其何傷？ （屈原·涉江）
百金買駿馬，千金買美人，萬金買高爵，何處買青春
滄浪之水清兮，可以濯我衣
滄狼之水濁兮，可以濯我足
乘騏驥以馳騁兮，來吾道夫先路也.......
主要作品
屈原是個詩人，從他開始，中國才有了以文學著名於世的作家。他創立了“楚辭”這種文體（也就是創立了“詞賦”這壹文體），被譽為“衣被詞人，非壹代也”。他留下的作品，據《漢書·藝文誌》記錄***25篇。雖然有的篇章是否為屈原所作，還有疑議，但可以確定是屈原作品的還是占多數。如《離騷》，就是屈原最主要的代表作品。
《離騷》
《九章》
《九歌》
《天問》
《哀郢》
《懷沙》
世界文化名人
屈原是壹個熱愛祖國的詩人，他在效忠祖國、抵禦強敵方面是和楚國人民壹致的。雖然他在政治上失敗了，但他留下的大批詩歌，卻給楚國人民報仇雪恥、恢復祖國的決心以極大的鼓舞。對後來推翻暴秦，復興楚國起了巨大的作用。歷史的發展，不但沒有淡化人民對屈原的懷念，反而更擴大了屈原的影響。第二次世界大戰以後，17個國家的75名著名人士聯合發起“世界保衛和平大會”。於1953年，在莫斯科舉行世界和平大會的世界和平理事會決定將屈原列為世界文化名人，號召全世界人民隆重紀念他，屈原的名字，將永遠保留在世界人民的心中。當時新中國剛成立不久，為了呼應世界保衛和平大會，爭取國際地位，中華人民***和國文化部決定由郭沫若、遊國恩、鄭振鐸、文懷沙等人組成“屈原研究小組”，並將屈原的作品整理成集，以白話文的形式出版發行。