莊嚴隆重的開國大典終於在10月1日下午3時開始。那天早晨是陰天，上午和中午還下了壹點小雨，但下午卻放晴了，真是老天也和萬民同慶。典禮的程序是：中央人民政府秘書長宣布開會；中央人民政府主席就位，副主席就位，委員就位；奏義勇軍進行曲；中央人民政府主席宣布中華人民***和國中央人民政府成立，並升國旗(同時鳴禮炮，禮炮畢)；中央人民政府主席宣讀中央人民政府公告；閱兵；遊行。毛澤東主席宣讀的公告，約九百字，雖未收入新出的八卷本《毛澤東文集》，但收入了《建國以來毛澤東文稿》第壹冊及《***和國檔案1949－1996》。
提到開國大典，人們很容易想到毛澤東主席那句震古鑠今的名言：“中國人民從此站起來了”。然而這句話，並不是毛澤東在天安門樓上講的，而是在此之前的9月21日的政協開幕詞中講的。原文是“諸位代表先生們：我們有壹個***同的感覺，這就是我們的工作將寫在人類的歷史上，它將表明：占人類總數四分之壹的中國人從此站立起來了。”這篇文章已收入《毛澤東文集》。
還可提及的是升國旗、鳴禮炮。鳴禮炮從北平解放後已是第三次。第壹次是7月7日晚天安門20萬群眾紀念抗戰12周年及政協籌委會召開時放的。第二次是9月21日新政協開幕時鳴了禮炮54響。這次開國大典則以54門禮炮鳴28響，54門禮炮象征全國54個民族(當時還未有現在56個民族之說)，28響象征中國***產黨領導全國人民經歷28年艱苦奮鬥才取得新民主主義革命勝利。正在禮炮轟鳴時，毛主席按動電鈕，五星紅旗冉冉升起。在場群眾都把紅旗紅燈高高舉起，成了壹片紅色的海洋。
朱總司令下達總部命令
毛主席宣讀完公告後，閱兵開始。檢閱司令員是中國人民解放軍總司令朱德，閱兵總指揮是聶榮臻。
首先由聶榮臻陪同朱總司令坐敞篷車開始檢閱。檢閱畢，朱總司令回到城樓主席臺宣讀《中國人民解放軍總部命令》，命令的最重要內容為“堅決執行中央人民政府和偉大的人民領袖毛主席的壹切命令，迅速肅清國民黨反動軍隊的殘余，解放壹切尚未解放的國土，同時肅清土匪和其他壹切反革命匪徒，鎮壓他們的壹切反抗和搗亂行為。”因為當時華南的兩廣海南、華東的福建壹部分、西南全部(四川、西康、貴州、雲南、西藏)均未解放，新疆雖宣布和平起義，解放軍尚未到達迪化(烏魯木齊)，更不要說還有臺灣，所以朱總司令的命令是有針對性的。命令宣布後，進行分列式。受閱部隊以海軍兩個排為前導，接著是壹個步兵師、壹個炮兵師、壹個戰車師、壹個騎兵師相繼跟進。空軍包括戰鬥機、蚊式機、教練機***14架在全場上空自東向西飛行受閱。前後歷時3小時。
難忘的群眾大遊行
整個閱兵結束後，群眾遊行開始。壹批批群眾隊伍，無不迫切希望走到城樓前，看到衷心敬愛的毛主席。天很快黑