反體字是壹種特殊書體，史稱“反左書”。 在已知的文物中，反左書最早出現在二王時代東晉的銅鏡和磚瓦上。起源於先秦的印章在六朝開始盛行，受印章的啟發，這壹個時期出現了“石碑墨拓”，六朝是中國書法迅速發展時期，書法家們特別活躍，敢於打破常規，根據自己的特長，發明各種書體。受印章和“石碑墨拓”的雙重啟示，反左書也就在這個時期順勢誕生了。
到了南朝梁打通年間，梁武帝及其大臣都是書法好手，在這種濃厚的書法氛圍之下，反左書盛行壹時。但是在這個政權更叠頻繁的時期，大大小小王朝交替興滅，諸多文化因素相互影響、交互滲透，反左書由於其書寫難度較大，逐漸退出了主流文化。
南朝書壇的風氣比較自由和寬容，出現了很多的“雜體”，通俗壹點的說，就是各種千奇百怪的書體。而且奇怪的是，“詭異多端的雜體，容易繁殖翻新”，很多人爭相模仿，也成為那個時代的壹個特征——不只是只有今天我們認為無比正統的魏晉書風。
其中，“反左書”即是壹個例子。左手反書，史稱“反左書”，又叫“眾中清閑法”、“鏡子書法”。
南朝梁庾元威《論書》記載：“反左書者，大同中東宮學士孔敬通所創，余見而達之；於是座上酬答，諸君無有識者，遂呼為眾中清閑法。”
“反左書”作為壹個歷史的標記，古今許多名人誌士有諸多評說，書籍也留下不同的記述。其中，近代著名作家、文學研究家錢鐘書說：“（庾元威）所稱孔敬通創‘反左書’，當時左行如盧而反構如‘鏡映字’。”（《管錐編二二六〈全梁文〉卷67》1464頁）指出了反左書的兩個特點：壹、自右向左行筆，與通常行筆方向相反，二、結構翻轉，與通常結構呈鏡像關系。按，所謂“盧”即盧文，是古印度的壹種左行的文字。
目前，在反左書的發源地——南京仍能見到實例。現今最主要的發現是南朝陵墓神道石柱上的二例國保級文物：壹是丹陽梁文帝蕭順之陵墓神道東側石柱，刻著梁武帝禦筆反左書“太祖文皇帝之神道”，西側石柱是正書“太祖文皇帝之神道”，剛好壹正壹反，碑文、石額碑刻鏡面對稱，特別給人壹種俊秀古樸，莊嚴肅穆的感覺；另壹例保存最完美的反左書在南京東郊棲霞區十月村農田裏的蕭景墓神道西側石柱，該石柱高6.5米，柱圍2.48米，柱座上圓下方，柱身圓形，石柱上部有壹長方形柱額，刻有楷書書法題字***有23個反體字“梁故侍中中撫將軍開府儀同三司吳平忠候蕭公之神道”字跡清晰。
這款“反左書”還算整齊嚴謹、勻稱和諧，所以康有為在《廣藝舟雙揖》中稱贊它是“平整勻凈之宗”。
不過，這種南朝梁時盛行的“反左書”，不久便銷聲匿跡了。
究其原因，其後進入“尚法”的唐朝。唐朝書論毫不客氣地批評這種“雜耍式的”的書體是：“書法外道，翰墨之厄”！
雖然“越是怪異離奇的技巧，越是容易煽引人們效仿的欲望”，但類似“反左書”這樣的雜體，還是只能“淪落為下層社會陋儒書手的雜耍”，成為了歷史的塵埃。
不過呢，現在我們也還是能偶見這樣的“雜體玩家”，諸如什麽“反橫書”絕藝、“左撇子書法”“雙手同時開弓壹正壹反寫榜書”等等，按照上述的歷史軌跡來看，根本算不上“書法”，勉強可以歸類於“雜技”。
參考文獻：劉濤，《魏晉書風》