出自拿破侖的壹句話。拿破侖說：“獅子睡著了，蒼蠅都敢落到它的臉上叫幾聲；中國壹旦被驚醒，世界會為之震動。”
來華的英國使者阿美士德受到冷落後啟程回國，途徑關押拿破侖的大西洋小島，便拜訪拿破侖詢問其對中國的看法。
當時，拿破侖對英國的做法充滿了蔑視，他對於英國用戰爭解決問題的提法發表評論說：“要同這個幅員廣大、物產豐富的帝國作戰是世上最大的蠢事。”他接著說：“開始妳們可能會成功，妳們會奪取他們的船只，破壞他們的軍事和商業設施，但妳們也會讓他們明白他們自己的力量。他們會思考；他們會建造船只，用火炮把自己裝備起來。他們會把炮手從法國、美國甚至倫敦請來，建造壹支艦隊，把妳們打敗。”阿美士德反駁說：“中國在表面強大的背後是泥足巨人，很軟弱。”但拿破侖認為，中國並不軟弱，它只不過是壹只睡眠中的獅子。“以今天看來，獅子睡著了連蒼蠅都敢落到它的臉上叫幾聲。”拿破侖接著說：“中國壹旦被驚醒，世界會為之震動。”這句話出自拿破侖之口後，產生了極強的轟動效應，“壹只睡著的獅子———中國”迅速傳遍了歐洲和世界。