文壇素有“江郎才盡”之說。
江郎者，即江淹，字文通，南北朝時南朝著名 的文學家。他年輕時很有才華“少以文章顯” ，但到晚年時“才思微退” 。 “江郎才盡”之說，最早見於於鐘嶸《詩品》：“初，淹罷宣城郡，遂宿冶亭，夢壹 美丈夫，自稱郭璞，謂淹曰：‘吾有筆在卿處多年矣，可以見還。’淹探懷中，得 五色筆以授之。爾後之詩，不復成語，故世傳江郎才盡。”《南史· 江淹傳》也有類似之說：“（江淹）為宣城太守時罷歸，始泊禪靈寺渚，夜夢壹人自稱張景 陽，謂曰：‘前以壹匹錦相寄，今可見還。’淹探懷中得數尺與之，此人大恚曰： ‘那得割截都盡！’顧見丘遲謂曰：‘余此數尺既無所用，以遺君。’自爾淹文 章躓矣。又嘗宿於冶亭，夢壹丈夫自稱郭璞，謂淹曰：‘吾有筆在卿處多年，可 以見還。’淹乃探懷中得五色筆壹以授之。 爾後為詩絕無美句， 時人謂之才盡。
江淹由張、郭二人勒還“錦絹”和“五色筆”而致才盡，實為荒誕不經。但從江 淹現存文集來看，自齊武帝時起到江淹暮年，他的確很少有佳作，這倒也印證了 其“才盡”之說。那麽江淹才盡的肇因就進是什麽呢？
江淹自幼勤奮好學，六歲能詩，十八歲己熟背“五經”，所作《恨賦》、《別賦》，更顯其才華橫溢，被譽為千古奇文。只可惜，中年的江淹突然罷筆，落了個“江郎才盡”的名聲。也許人們並不清楚，聰明的江淹正是用“江郎才盡”的把戲，把後人給涮了壹把。
據《梁書》記載，南朝宋順帝泰始二年（公元466年），二十歲的江淹因聰慧超群，成為宋建平王劉景素的幕僚，並隨建平王在袞州任文書之職。後因受廣陵令郭彥文的牽連，被捕入獄。在獄中，江郎用生花妙筆把自己的哀嘆訴諸筆端。不知是建平王愛惜人才，還是江郎的文章感人之至。總之，劉景素覽文後，旋即放人。不久，江淹在袞州考中秀才，因為策論文章得到上司欣賞，很快升任巴陵王國左常侍。此後，江淹官運亨通，歷仕南朝宋、齊、梁三朝，直至封侯而終。從江淹的發跡歷程可以看出，是他的錦繡文章幫助了他。
中國的文人墨客，自古以才情留名，而讓江淹名垂千古的卻是因“江郎才盡”。但從江郎的經歷可以看出，他不是真的才盡，而是恰恰相反。自幼喪父，家境貧寒，曾采薪養母的江淹，最知道貧窮卑賤的滋味。他任禦史中丞後，總結了自己以前的經驗教訓，力戒廣陵令郭彥文寫寫畫畫的毛病，並搞了壹出夢中還筆的把戲，以期從此罷筆。即使不得己而寫，也只是寫寫“皇齊啟運從瑤璣”之類的應景華麗篇章。為的是，博君王之歡心，能茍全於亂世。他把所有令人驚嘆的文采都轉化成了於亂世求生存的智慧，雖然這是壹種茍且的當奴才的智慧。寫到此，不禁讓我想起了曾經被稱為文豪的郭沫若先生。
如果說江淹的《恨賦》、《別賦》是千古絕唱，那麽他的托夢還筆便是曠世奇謀。他深悟君王的專擅思維，寧可背上“江郎才盡”的名聲被後人譏笑，也不願因文而引火燒身。他曾對弟子們說：“人生行樂耳，須富貴何時。吾功名即立，正欲歸草萊耳。”（《梁書》），這也許就是他借夢罷筆的真正原因。事實上，江郎何曾才盡？罷筆後的江淹仍然智慧聰明著呢！
齊東昏侯永元年，崔慧景因擁兵自重而造反。叛軍圍困了京城，士族官僚紛紛投身叛軍門下，只有江淹稱病不出。崔慧景失敗後，眾人對江淹的明智佩服得五體投地。後來蕭衍又率兵起事，士族們有了前車之鑒，人人安之如素，而江淹卻脫掉原來官服，投奔蕭衍去了。蕭衍獲勝稱帝，是為梁高祖武皇帝。江郎獲得梁武帝重用，官至尚書左丞，權傾朝野。就在這壹靜壹動之間，江郎顯現了過人的政治智慧和聰明才智，這顯然不是“江郎才盡”了。有意思的是，迄今為止也沒有人覺得“江郎才盡”是誤讀了歷史。
自古以來，中國文人對社會問題壹般有三種心態：壹是無意為之而不寫；二是有意寫而不寫透；三是知道不便寫而不寫。江淹無疑也歷經了這三種心態意境，最終為了求得生活安逸而罷筆。但，不論怎麽說，這樣心態下的人格是曲扭的。可這並不是江淹的恥辱，專制制度註定了文人本身的悲劇。當然，在這壹悲劇中，往往也不乏喜劇色彩。所以，今天總有人喜歡拉出壹些古人來開涮。就像“江郎才盡”這句成語，看似後人在拿江郎嘲笑開涮，殊不知，正是江郎借托夢罷筆的把戲，把拿他開涮的人涮了壹千五百多年。