臣。次年（前516），齊景公向孔子詢問政事，孔子說：“君要象君，臣要象臣，
父要象父，子要象子。”景公極為贊賞，欲起用孔子，因齊相晏嬰從中阻撓，於
是作罷。欲起用不久返魯，繼續鉆研學問，培養弟子。約51歲時，任魯國中都宰
（今汶上西地方官）。由於為政有方，“壹年，四方皆則之。”52歲由中都宰提
升為魯國司空、大司寇。公元前500年（魯定公十年），魯、齊夾谷之會，孔子提
出“有文事者必有武備，有武事者必有文備”。齊景公欲威脅魯君就範，孔子以
禮斥責景公，保全了國格，使齊侯不得不答應定盟和好，並將鄆、、龜陰三地歸
還魯國。
孔子54歲時，受季桓子委托，攝行相事。他為了提高國君的權威，提出“墮三
都”、抑三桓（魯三家大夫）的主張，結果遭到三家大夫的反對，未能成功。55
歲時，魯國君臣接受了齊國所贈的文馬美女，終日迷戀聲色。孔子則大失所望，
遂棄官離魯，帶領弟子周遊列國，另尋施展才能的機會，此間“幹七十余君”，
終無所遇。前484年（魯哀公十壹年），魯國季康子聽了孔子弟子冉有的勸說，才
派人把他從衛國迎接回來。
孔子回到魯國，雖被尊為“國老”，但仍不得重用。他也不再求仕，乃集中精
力繼續從事教育及文獻整理工作。壹生培養弟子三千余人，身通六藝（禮、樂、
射、禦、書、數）者七十二人。在教學實踐中，總結出壹整套教育理論，如因材
施教、學思並重、舉壹反三、啟發誘導等教學原則和學而不厭、誨人不倦的教學
精神，以及“知之為知之，不知為不知”和“不恥下問”的學習態度，為後人所
稱道。他先後刪《詩》、《書》，訂《禮》、《樂》，修《春秋》，對中國古代
文獻進行了全面整理。老而喜《易》，曾達到“韋編三絕”》的程度。
69歲時，獨子孔鯉去世。71歲時，得意門生顏回病卒。孔子悲痛至極，哀嘆道
：“天喪予！天喪予！”這壹年，有人在魯國西部捕獲了壹只叫麟的怪獸，不久
死去。他認為象征仁慈祥瑞的麒麟出現又死去，是天下大亂的不祥之兆，便停止
了《春秋》壹書的編撰。72歲時，突然得知總經理子仲由在衛死於國難，更是哀
痛不已。次年（前479年）夏歷二月，孔子寢疾7日，賫誌而歿。
孔子壹生的主要言行，經其弟子和再傳弟子整理編成《論語》壹書，成為後世
儒家學派的經典。