首先，就研究目的來說，錢穆先生提出：“我們研究歷史的主要目的，或主要功能，是在希望人能成為壹歷史人物。
壹歷史人物，比壹專門史學家更重要”；“諸位如須研究歷史人物，卻須先具壹‘彼人也，我亦人也，有為者亦若是’之誌。
若沒有了此誌，則古人自是古人，歷史自是歷史，和我好不相涉，總研究不出壹所以然來”。
簡單地說，錢穆先生認為研究歷史人物是要向這些歷史人物（當然是流芳千古的歷史人物）學習，見賢思齊，提升境界，終至成為壹歷史人物。
其次，就研究選擇而言，不當偏愛成功英雄，而要能彰顯無所表現者之大表現。
錢穆先生指出：“當知各人的成敗，全視其‘誌’‘業’。
但業是外在的，在我之身外，我們自難有把握要業必成。
誌則是內在的，只在我心，用我自己的心力便可掌握住。
故對每壹人，且莫問其事業，當先看其意誌”。
這般取舍，原因有二：壹、“只憑事業來烘托來照映出壹人物，此人物之真之全之深處，則決不能表現出。
人生在衰亂世，更無事表現，此人乃能超越乎事業之外，好像那時的歷史輪不到他身上，但他正能在事業之外表現出他自己，他所表現者，知識 *** 裸地表現了壹個人。
那種 *** 裸地只是壹個人的表現，則是更完全、更偉大、更可貴上，更能在歷史上引起大作用與大影響”。
二、無表現的人，“論其事業，斷斷不夠載入歷史。
但在其無表現之背後，則卓然有壹人在，此卻是壹大表現”，“中國歷史所以能經歷如許大災難大衰亂，而仍然綿延不斷，隱隱中主宰此歷史維持此命脈者，正在此等不得誌不成功和無表現的人物身上。
”突然想起恩師張新民先生指導我研究鄒元標時曾說：“妳研究鄒元標時，要如同莊周夢蝶——‘不知周之夢為蝴蝶與？蝴蝶之夢周與？’，鄒元標的為人妳也要學習。