丘吉爾出身於聲名顯赫的貴族家庭。他的祖先馬爾巴羅公爵是英國歷史上的著名軍事統帥，是安妮女王統治時期英國政界權傾壹時的風雲人物；他的父親倫道夫勛爵是上世紀末英國的傑出政治家，曾任索爾茲伯裏內閣的財政大臣。祖先的豐功偉績、父輩的政治成就以及家族的榮耀和政治傳統，無疑對丘吉爾的壹生產生了十分巨大的影響，在他成長為英國壹代名相的過程中具有關鍵性作用。他們為丘吉爾提供了學習的榜樣，樹立了奮鬥目標，也培育了他對祖國的歷史責任感，成為丘吉爾壹生孜孜不倦地追求和建功立業的強大驅動力。
丘吉爾未上過大學，他的淵博知識和多方面才能是經過刻苦自學得來的。他年輕時駐軍於印度南部的班加羅爾，在那裏有半年多的時間裏他“每天閱讀四小時或五小時的歷史和哲學著作”。自那以後，丘吉爾從柏拉圖、吉本、麥考利、叔本華、萊基、馬爾薩斯、達爾文等著名思想家、哲學家、歷史學家和生物學家的著作中吸取了豐富的思想營養。這使他的思想更加深刻，人生信念更加堅定，也使他成長為“我們生活的時代裏最傑出和多才多藝的人”。