如果君主自以為賢明，大臣又不去糾正君主的過失，想要不亡國，是不可能的。君主要是失掉了江山， 臣子也就不能保全自己的家族。
像隋煬帝他為人非常殘暴淫虐，大臣們不敢進言，最終因不知道自己的過錯而導致亡國，大臣虞世基等人不久也被殺死。這件事剛過去不久，我和各位大臣能不謹慎嗎？我們不能被後人恥笑啊！”
貞觀六年，唐太宗對侍臣說：“我聽說周朝與秦朝剛開始得到天下的時候，治理國家的方法沒有什麽區別。但是周朝只做符合善的事情，積累功德，所以能夠將自己的基業保持八百年。而秦朝恣意妄為，驕奢淫逸，喜歡用用刑罰來處理政事，所以只經歷了兩代就滅亡了。
這難道不是行善的人能夠福祿綿長，作惡的人很快就會自取滅亡嗎？我又聽說夏桀、商紂兩個帝王，拿普通老百姓和他們相比，老百姓都會感到羞恥；
顏回、閔損都是普通百姓，把他們與帝王相比，帝王都以此為榮。這也是帝王應該感到羞愧的。我時常拿這類事情對照自己的行為，並經常告誡自己，總怕有做得不好的地方，被人恥笑。”