盡管“垮掉的壹派”基本上是壹個純粹的文學流派，但這壹流派對整個西方文化的影響卻是強大而深遠，其影響力不僅僅體現在幾個作家或作品上。
從很多角度上看，“垮掉的壹代”都可被視為美國文化史上的第壹支“亞文化”。“垮掉派”文人是二戰之後質疑和否定傳統文化價值觀的最重要的力量，他們對主流文化的態度和觀點影響了後世的人們對文化的理解。
“垮掉派”文人對體驗各種極端的生活方式有濃厚的興趣（例如放縱的性愛和吸毒等）。他們也是美國知識階層中權威和主流文化最激烈的挑戰者。許多“垮掉派”文人對東方文明充滿興趣，他們在西方傳播了關於禪宗和佛教的種種知識。
以下是艾倫·金斯堡於1982年冬天出版的《什麽是垮掉的壹代》中的壹些引言：
對於“垮掉派”在藝術上的主要作為可以作出如下描述：
支持精神自由和性解放（或性自由）。例如同性戀權益的自由、男女平等、黑人權益、反對年齡歧視的“格雷·潘瑟運動”等。
支持文學作品不受檢查制度危損的自由。
支持大麻和其他毒品合法化。
支持搖滾樂吸收藍調因素並施行節奏革命。事實上，美國50－60年代的壹些搖滾巨星如甲殼蟲樂隊和鮑勃·迪倫等都曾深受“垮掉派”作家和作品的影響。
主張普及生態保護意識。最早提出這壹理念的是蓋瑞·施奈德和邁克爾·麥克魯爾，他們提出了“潔凈行星”的概念。
反對軍事－工業文明。博羅斯、漢克、金斯堡和克魯亞克的作品中都不同程度的表現出對這壹文明類型的厭惡。
克魯亞克提出“第二信仰”的概念。
反對全國性的政府權威，維護地方文化。
尊重本土文化和原住居民。克魯亞克在《在路上》中曾提出口號“這個地球是印第安人的”。
“垮掉的壹代”的核心理念可以用《在路上》中的壹句名言來解釋：“因為我很貧窮，所以我擁有壹切。”