中醫學作為東方特色保健與治療的學問，對個人而言也是壹種調病之術、長壽之術、養生之術。中醫學尤其講究心理衛生，養生首養心，調形先調神。靜是養心調神重要的形式、載體和條件，可以說中醫養生的第壹道功夫在“靜”，集中表現為以靜養為主導思想。這種養生思想的背景是老子的道家哲學。道家十分重視精神修養，提倡清靜無為，以凈化心靈。
道家的創始人老子善於清靜養生，作為百歲老人，他提倡“致虛極，守靜篤”的崇高精神境界，要靜心以養，摒棄壹切欲念，主張“去甚、去奢、去泰”，告誡人們在養生過程中要去掉那些極端的、奢侈的、過分的要求，追求恬淡閑適、平和安靜、灑然超脫的心境。莊子也認為，人的生存只不過是世界紛繁現象的壹種，生老病死不過是人生必經的程序，與世界的萬物相同。所以，他在《莊子·秋水》中指出：“生而不說，死而不禍，知終始之不可故也。”告誡人們不要因為生死的變化而歡喜或悲傷，提倡養生要清靜無為，重視精神修養，以使內心無所欲求，保持良好的精神境界。
靜利於守神。靜坐養神，摒除雜念，氣順心平，呼吸自然，使心不妄動，神歸其宅，回到孩童心境，這可以通過導引吐納與澄心靜默之法，達到入靜境界。這時身體安靜，肌肉松弛，精神集中，萬慮俱寂，真氣流行，隨意來復，心身處於完全舒適狀態。這就是儒家所謂的“定而後能靜”“養浩然之氣”，《內經》所說的“精神內守”，道家所謂的“內觀”“意守丹田”，佛家所謂“禪定”等功夫。可使氣血暢旺，健壯而病除，抗老延年。這樣就可同上古真人壹樣“呼吸精氣，獨立守神，肌肉若壹，故能壽蔽天地，無有終時”。歷代養生家之所以多清靜養生，壽逾期頤而動作不衰，其要訣就在於此。