1.癥因相關 “有癥必有因”“癥因要相關”是推拿臨證思維的基本原則。癥狀和體征是疾病的外在表現，但是並不壹定能反映其本質，有的甚至是假象，臨床上必須要明察秋毫。壹般而言，“因”是個性的，壹種因只能產生壹種或壹組癥；“癥”是***性的，同壹種癥可由多種因所引起。因有主次之分，癥有先後之序。壹般情況下，主因與先癥關系密切，在癥狀持續或反復的情況下，主、次因可相互交雜，互為因果；先、後癥會交替反復，臨床要仔細鑒別，關鍵是審癥求因。臨診時必須做到“三細”：壹是細聽，認真聽患者訴說病情，全面了解疾病發生、發展過程等，從“聽”中掌握有效信息；二是細問，詳細詢問發病時間、癥狀前後與關系、診斷與治療經過、癥狀變化情況等，從“問”中梳理出病證之因；三是細查，根據癥狀仔細做體征檢查，對於脊柱源性病癥，即使有明確的影像學報告，也要查體征，以辨別其因果關系，要善於在查體過程中應用診斷性治療手法予以鑒別，從“查”中明確癥與因的相關性，建立“有癥必有因，無因不成癥”“癥因要相關，無關非診斷”的臨證思維。
2.辨經辨筋 辨證論治是將人體作為壹個大系統來觀察病因和人體抗病能力兩方面為基礎的，是中醫理論體系的精髓。推拿作為中醫學的分支學科，要采用辨證論治的原則，是不言而喻的。但推拿治療作為外治法，又不同於藥物治療，主要依靠手法直接作用於體表，對皮部、穴位、經絡、經筋的刺激，產生經絡感應，從而激發人體固有的調整和自愈能力來治療疾病。治療的效果不僅與手法的種類、壓力的大小有關，更與手法刺激部位的選擇存在密切的相關性。因此，推拿除必須遵循辨證論治原則外，還應根據自身規律重視辨經辨筋論治，仔細查詢究竟病在何處，傷在何經（筋），再遵循循經取穴的原則，選擇最合理有效的經絡、穴位和經筋進行治療，才能取得理想的治療效果。如“腰背委中求”這句名言雖來自幾百年的臨床實踐，但並非對所有的腰背痛都有良效，而只是對源自脊柱及脊柱附近的腰痛有很好的治療作用，對於源自腰背兩旁的腰痛並無確切的效果；治療腰三橫突綜合征時，選擇足少陽膽經的穴位刺激療效更明顯，說明推拿辨經、辨筋診斷的重要性。
3.摸法為重 中醫診斷依靠“望、聞、問、切”四診合參，切診包括切脈和觸診（又稱摸診、按診），推拿尤其重視切診。《醫宗金鑒·正骨心法要旨》的“摸、接、端、提、按、摩、推、拿”正骨八法中，摸法為第壹法，足以證明摸法的重要性。摸法是以診斷為主要目的的手法，通過醫者之手觸摸皮、肉、筋、骨、脈、臟腑等，動態、靜態結合摸，盡悉皮、肉、筋、骨、脈、臟腑之異常，結合其他診法，為明確診斷提供翔實的依據。至於摸法的技巧，要掌握“輕摸腠理，重摸骨，不輕不重摸筋肌”的要領。摸法具有雙重作用，既為診斷提供可靠依據，也為治療明確重點。