只有勤勞才是登上成功的階梯，才是戰勝苦悶、無聊和懶惰的最好方法。勤勞的人總是能用自己的雙手創造自己成功的人生。
俗話說：勤必有成。這個世界上沒有不勤勞的成功者。
曾國藩始終認為自己是壹個資質壹般的人，只有通過勤奮努力的學習和積累，才能實現大誌。為此他強調了勤奮的重要性，並在壹篇文章中寫道：
“天下之事，有其功必有其效，功未至而求效之遽臻，則妄矣。”意思是說，天下的事情，下足功夫去做才會有效果，功夫沒下到就想有好效果是不切實際的。
“勤”是中國的傳統美德。而“天道酬勤”，“勤能補拙”，勤也確實會給人帶來理想的回報。勤會使人增長知識、廣博見識、積累經驗，會使妳兢兢的事業之禾得到充分的浸灌，從而獲得茁壯的生長和豐碩的收成。因此，曾國藩說“千古之聖賢豪傑，即奸雄欲有立於世者，不外壹‘勤’字”。勤即是不懈怠、兢兢業業，因此由勤必生“敬”，即對所勤的對象的敬重、鄭重之態。“敬”則必生“謙”，即小心恭敬之意。所以常見曾國藩把“勤、敬、謙”相提並論。如他說“勤若文王之不遑，大若舜禹之不與，謙若漢文之不勝，而‘勤、謙’二字，尤為徹始徹終，須臾不可離之道。勤所以儆惰也，謙所以做傲也，能勤且謙，則大字在其中矣”，“吾將守此勤敬二字以終身，倘所謂朝聞道夕死可矣者乎!”
在人生的競賽場上，天資壹般的人是靠什麽與天資好的人相抗衡，甚至取勝於對方的?靠的就是壹種勤奮的積累。當初同在壹個起跑線上的時候，人家也許還不如妳，但是妳卻自恃聰明，以此為做，認為聰明天賦即是萬能，而忽略平日的努力，殊不知天賦壹般的人日積月累，不知不覺地就和妳拉開了距離，這就是“笨鳥先飛”的道理，然而這個世界上沒有真正愚笨的人，只有懶惰的人。
曾國藩反復告誡他的子弟，為學必須靠平時的積累。他說：讀書的道理，就像大江大海時時浸漫，像蒙蒙細雨時時滋潤壹樣。這就像壹個樸素的比喻壹樣：夢想的達成就好比用小火熬湯，這樣味道才鮮美。因此，君子是不能因微末之道而自我限制在壹個地方的。知識在於積累，夢想和努力也在於積累，積累多了，自然能融會貫通。
曾國藩由此推及到作文章詩詞，他說：大凡文章賦詩，應當在真摯的感情達到了極點，不能不壹吐為快的時候去寫作。
然而，也必須靠平時積累，寫作時才不用苦思冥想而能左右逢源，所講的情理，也才足以表達作者內心最真摯、最切實的感情。寫文章的時候，沒有刻意揣摩字句的苦惱；文章寫完後，沒有不能表達心裏所想的情況，這都是平時日積月累的功效。文章好壞，學問高低不在於雕詞飾旬的表面功夫，義理深意才是文章的靈魂。很多作者為文時講求靈感，實質上所謂的靈感也還是受到自身水平的局限的。作文寫詩要看胸中所掌握義理程度怎樣，如果能像取攜帶在身邊的東西那麽方便，頃刻而來，脫口而出，那就可以了。不然，若必須臨時尋求辦法，那還不如不去作。強求自己去作就只能以巧言偽情取媚於人，這是真心做學問的人最忌諱的東西。
在這壹段話中，可以看出曾國藩對為學的要求十分嚴格，平時絕不能敷衍了事，淺嘗輒止，而是要善於積累，這樣壹到用時不必苦思冥想就能左右逢源。知識積累多了，就有可能融會貫通，以壹推萬，根據已知去發現未知的內容，想象與發揮的空間就因此變大，思維便可信馬出韁自由馳騁。
除強調讀書勤奮外，曾國藩也很重視讀書環境。他反復強調合適優良的環境，足能使人易於為善，正如惡劣、腐敗的環境容易使人變壞、變惡壹樣。
如果是環境惡劣、風氣很壞的地方，他認為不宜於人才的培養。他曾致書其弟說：“衡陽不可以讀書，漣濱不可以讀書，為損友太多故也。”
在治家教子上，曾國藩更是不厭其煩地強調“勤”字。他在信中經常教導兒子紀澤，大意是說：我們大清朝世代相承，壹直都是寅正時就起床。我們家從高祖、曾祖時就代代早起，我曾見過曾祖父竟希公、祖父星岡公都是天不亮就起床，寒冷的冬天起床後約壹個時辰(即兩個小時)，才看到天亮。
我的父親竹亭公也是天剛黎明就起床，有事時則不到黎明就起床，而且每天夜裏都必定要起來查看壹二次不等，這是妳們都曾親眼看見過的。我近來也是黎明就起床，想努力繼承先人的家風。妳既然已經年過二十，並且業已娶妻成家，就應當以早起床為第壹要務。不但要自己身體力行，同時還要教導新媳婦身體力行。
曾國藩還說道：晚輩們讀書，凡事應當勤快謹慎，不要壹副懶惰散漫的樣子，這很重要。我輩兄弟之中只有澄弟比較勤快，我最近也在勉勵自己更勤快些。家，因勤勞而興旺，因懶惰而衰敗，這是有壹定道理的。所以弟弟們和孩子們都應該聽進去，反省下自己。
曾國藩對於壹個人的勤，並不主張立時做到，而是主張慢慢養成習慣。
曾國藩的壹生貫徹壹個“勤”字。他當直隸總督時，將積壓的上萬件案子壹個月就處理完了。晚年幾乎雙目失明，仍手不輟書。當他已經成就大事後，仍期望自己成為“立言之人”，並為此而努力，直到病逝。
由此可見，“勤”是人壹生的財富，我們都應該去珍惜。