美國傑出的右翼政治家，曾擔任第33任加利福尼亞州州長，第40任（第49-50屆）美國總統（1981-1989年）。
他也是壹名偉大的演講家。在踏入政壇前，裏根也擔任過運動廣播員、救生員、報社專欄作家、電影演員、電視節目演員、勵誌講師，並且是美國影視演員協會的領導人。他的演說風格高明而極具說服力，被媒體譽為“偉大的溝通者”。歷任總統之中，他就職年齡最大。他是歷任總統中唯壹壹位演員出身的總統。
在美國在線於2005年舉辦的票選活動《最偉大的美國人》中，裏根名列榜首。
裏根入主白宮後，以強烈的保守主義傾向重塑美國***和黨，在內外政策上做了較大調整。對內，他改變了多年來美國政府沿襲“新政”的壹套經濟政策，奉行“裏根經濟學”，主張縮減政府規模和權力，減少稅收，減少國家對經濟的幹預，明顯地改變了美國經濟長期“滯脹”的局面。對外，他壹方面對蘇聯采取強硬政策，大力擴充軍備，利用美國科技優勢，提出了著名的“星球大戰”計劃，使美國國防年度預算壹度突破1萬億美元；另壹方面又積極與蘇聯進行談判，他曾與時任蘇聯領導人戈爾巴喬夫先後舉行4次首腦會談和會晤，並於1987年12月簽署了美蘇消除兩國中程和中短程導彈條約，大大化解了核大戰的危機。
在裏根當政之時，***和黨得到了振興。在1984年爭取連任過程中，裏根憑借其“美國重新復興”的有力口號和樂觀親民的作風，在美國50個州中的49個州贏得了壓倒性的勝利。有調查表明，裏根是最受***和黨人推崇的20世紀美國總統；民主黨人最喜歡的20世紀***和黨總統。1989年他離任時的民意支持率高達63%，這是自富蘭克林·羅斯福1945年去世以來的最高紀錄。
裏根是中美建交後首位訪華的美國在職總統。
中國國家主席李先念和軍委主席鄧小平等會見了他。裏根表示美國將履行在三個聯合公報中所承擔的義務，奉行“壹個中國”的政策。雙方簽訂了避免雙重征稅和防止偷漏稅等四項協定和議定書，並草簽了中美和平利用核能合作協定。
裏根沒有學過經濟專業，卻創立了“裏根經濟學”。筆者駐美期間，美國人特別是***和黨人談起裏根大都贊美有加，認為他是美國“標誌性人物”。
裏根是壹位堅定的反***人物，他的名言是：“朝自由民主邁進，會將馬列主義埋葬在歷史的塵埃之中”。裏根在自己兩次競選和多次演講中，都喜歡講這句話。根據所謂裏根主義(TheReaganDoctrine)的原則，他還支持中美洲、亞洲及非洲的反***產主義活動。裏根在外交政策上是“完美而典型的冷戰鬥士”，只要是反***的事，裏根都不惜出錢出兵支持。