1、越王勾踐臥薪嘗膽
公元前494年，夫差率兵把勾踐打得大敗，勾踐被包圍，無路可走，準備自殺。謀臣文種勸住了他，說：“吳國大臣伯嚭貪財好色，可以派人去賄賂他。”勾踐聽從了文種的建議，就派他帶著珍寶賄賂伯嚭，伯嚭答應和文種去見吳王。
文種見了吳王，獻上珍寶，說：“越王願意投降，做您的臣下伺候您，請您能饒恕他。”伯嚭也在壹旁幫文種說話。伍子胥站出來大聲反對道：“人常說‘治病要除根’，勾踐深謀遠慮，文種、範蠡精明強幹，這次放了他們，他們回去後就會想辦法報仇的！”
夫差以不聽伍子胥的勸告，答應了越國的投降，把軍隊撤回了吳國。吳國撤兵後，勾踐帶著妻子和大夫範蠡到吳國伺候吳王，放牛牧羊，終於贏得了吳王的歡心和信任。三年後，他們被釋放回國了。
勾踐回國後，立誌發憤圖強，準備復仇。他怕自己貪圖舒適的生活，消磨了報仇的誌氣，晚上就枕著兵器，睡在稻草堆上，他還在房子裏掛上壹只苦膽，每天早上起來後就嘗嘗苦膽，經過十年的艱苦奮鬥，越國終於兵精糧足，轉弱為強。
而吳王夫差盲目力圖爭霸，絲毫不考慮民生疾苦。他還聽信伯嚭的壞話，殺了忠臣伍子胥。最終夫差爭霸成功，稱霸於諸侯。公元前482年，夫差親自帶領大軍北上，與晉國爭奪諸侯盟主，越王勾踐趁吳國精兵在外，突然襲擊，壹舉打敗吳兵，殺了太子友。
夫差聽到這個消息後，急忙帶兵回國，並派人向勾踐求和。勾踐估計壹下子滅不了吳國，就同意了。公元前478年，勾踐第二次親自帶兵攻打吳國，吳國屢戰屢敗。最後，夫差又派人向勾踐求和，範蠡堅決主張要滅掉吳國。夫差見求和不成，才後悔沒有聽伍子胥的忠告，非常羞愧，就拔劍自殺了。
2、吳王夫差驕奢淫逸
夫差，春秋時期吳國末代國君，闔閭之子，前495年─前473年在位。前494年於夫椒之戰大敗越國，攻破越都，使越屈服。此後，又於艾陵之戰打敗齊國，全殲十萬齊軍。
前482年，於黃池之會與中原諸侯歃血為盟。夫差執政時期，吳國極其好戰，連年興師動眾，造成國力空虛。勾踐不忘會稽之恥，國力逐漸恢復。趁夫差舉全國之力赴黃池之會時，越軍乘虛而入，並殺死吳太子。
夫差與晉爭霸成功，奪得霸主地位後匆匆趕回。前473年，越國再次興兵，吳國被滅，夫差自刎，時年55歲。
3、南朝陳代末帝陳叔寶，不理國政，耽於享樂。
陳叔寶繼位之時，正值隋文帝開國之初。文帝有削平四海之誌，於是隋之群臣，爭勸文帝伐陳。禎明二年（隋開皇八年，588年）底，文帝下詔數後主二十款大罪，散寫詔書二十萬紙，遍諭江外。
修建了許多戰艦，命晉王楊廣、秦王楊俊、清河公楊素為行軍元帥，總管韓擒虎、賀若弼等率五十壹萬大軍分道直取江南。隋軍東接滄海，西距巴蜀，旌旗舟楫，橫亙數千裏，無不奮勇爭先，欲滅了陳朝。
陳叔寶卻深居高閣，整日裏花天酒地，不聞外事。他下令建大皇寺，內造七級浮圖，工尚未竣，為火所焚。沿邊州郡將隋兵入侵的消息飛報入朝。朝廷上下卻不以為意，只有仆射袁憲，請出兵抵禦，後主卻不聽。
隋軍深入，州郡相繼告急，後主叔寶依舊奏樂侑酒，賦詩不輟，而且還笑著對侍從說：“齊兵三來，周師再至，無不摧敗而去，彼何為者耶？”孔範說：“長江天塹，古以為限，隔斷南北，今日隋軍，豈能飛渡？邊將欲作功勞，妄言事急。臣每患官卑，虜若渡江，臣定做太尉公矣。”
有人妄傳北軍的馬在路上死去很多。孔範說：“可惜，此是我馬，何為而死？”後主聽後大笑，深以為然，君臣上下歌妓縱酒，賦詩如故，似乎亡國的威脅並不存在。
4、夏桀
夏桀荒淫無度，為了滿足自己的奢侈生活，不惜民力，大興土木。史書上說他修建傾宮、瑤臺。傾宮就是壹種高大的建築，因為高，人立於樓上有傾危之感。
夏桀還有許多盡人皆知的暴政，如“酒池肉林”，如放餓虎於市中，欣賞人們驚恐逃命的樣子，等等。
5、商紂酒池肉林
據《史記·殷本紀》記載，商紂王以酒為池，懸肉為林，通夜飲酒作樂。後世用“酒池肉林”形容生活奢侈、荒淫無度，也形容酒肉極多、筵席奢華。