在中國的神話傳說中，人死之後要過鬼門關，經黃泉路，在黃泉路和冥府之間，由忘川河劃之為分界。忘川河水呈血黃色，裏面盡是不得投胎的孤魂野鬼，蟲蛇滿布，腥風撲面。忘川河上有奈何橋，奈何橋邊坐著壹個老婆婆，她叫孟婆，要過忘川河，必過奈何橋，要過奈何橋，就要喝孟婆湯，不喝孟婆湯，就過不得奈何橋，過不得奈何壹說在山東泰安，該河源於泰山，流經山東省泰安市區，將泰安城區壹分為二，名為奈河。而走過忘川河也就意味著了卻了今生的所有恩恩怨怨，忘卻了所有的世俗紛擾。
忘川河，來源出處：明末清初的學者顧炎武《山東考古錄.辨奈河》記：“其水在蒿裏山之左，有橋跨之，曰奈河橋，世傳人死魂不得過，而曰奈河”。奈河壹名的出現，與古代的泰山主人生死觀念有關。《後漢書烏桓傳》：“如中國人死者，魂神歸岱山也”。橋，就不得投生轉世。