漢語、藏語、羌語、緬語等400多種東亞語言被認為擁有***同的祖先語言，合稱為漢藏語系。這是世界第二大語系，母語使用人數僅次於印歐語系。壹直以來，語言學家對漢藏語系內部各語支親緣關系、分化時間以及起源地點長期存在爭議。
藏文屬於音位文字類的元音附標文字，關於藏文的起源有兩種說法。有學者認為是吐蕃時代公元7世紀由國王松贊幹布派遣藏族語言學家吞彌·桑布紮到北印度學習梵文，回國後引用梵文字母創制的。雍仲本教則認為藏文是從象雄文演變而來。
在藏語中有壹般用語和敬語的區分。
敬語的流傳是與藏族社會中重身份、重等級的習俗相應的。比如，在藏語中的問候語：“您來啦”，壹般用語說：“秋團當”，對長者或尊者應說：“切拉亥不當”；“請坐”，壹般用語說“秋多”，對長者或尊者應說“切尤”。
“請喝茶”壹般用語說“加通”，對長者或尊才應說“加余”；“吃糌粑”壹般用語說“糌粑索”，對長者或尊者應說“糌粑撒”；在告別時所說的含有請走好之意的“慢走”，在壹般用語中說“嘎力卓”，對長者或尊者應說“嘎力撇”；說“過來”這個詞時，對身份同等的人說“卓哇”，對長者或尊者應“拍扒”。