意思：指不能隨便吃拿，免得說話辦事理不直、氣不壯。是告誡人的警語，意思是拿了別人的好處，就會刻意禮讓三分。（嘴軟：說話不能理直氣壯。手短：做事不能講原則。）
典故案例：（1）郭明倫《冀魯春秋》第八章四：“方亦鵬就曾屢次善意地提醒邢耀宋，要他保持應有的警惕，特別是不宜隨便接受他們饋贈。‘吃人家的嘴軟，拿人家的手短’”。
（2）李曉明、苗冰舒《風掃殘雲》壹回：“常言說得有理，吃人家的嘴軟，拿人家的手短，常二光是受人重托，難怪他要死乞百賴地替人家求情。”
同含義的俗語
（1）吃人壹碗，服人使喚：吃了人家的飯，就得聽人家擺布。
出處：明·無名氏《白兔記》第十出：“〔凈〕妳還叫大舅!叫我老相公。〔生〕偏不叫。〔凈〕偏要妳叫，吃人壹碗，服人使喚。”
（對無論吃多少人，吃了就得聽人家支使。第二.無名氏《白兔記》第十次：“〔凈〕妳還叫大舅舅！叫我老相公。〔生〕偏不叫。〔凈〕偏要妳叫，吃人壹碗，服人使喚。”）
（2）吃人家碗半，被人家使喚：哪怕是吃了人家半碗飯，也必須服從人家的指使。指得了人家的壹點好處，就得為人效力。
出處：明《金瓶梅詞話》第五十八回：“單管黃貓黑尾，外合裏差，只替人說話。吃人家碗半，被人家使喚。”（僅管黃貓黑尾，外合裏差，只是替代了人說話。吃人家碗半，被別人使喚。”）
（3）吃人家飯，給人家幹：比喻在經濟上受人控制；得了別人的好處，就得聽別人的使喚，而陷於被動。
出處：馬烽、西戎《呂梁英雄傳》第六十九回：“吃人家的飯，就給人家幹。人家讓幹啥還不是個幹啥。”
（4）吃人飯，隨人便；端誰碗，屬誰管：意謂吃了人家的，就得聽從人家的支使、管束。
出處：高桐年《食客》：“‘吃人飯，隨人便；端誰碗，屬誰管’。
擴展資料：
“吃人的嘴短，拿人的手軟”，是壹句俗語。俗語，或稱俗話，是壹種廣泛的名稱，典型的俗語是所謂諺語，它是壹種在民間廣泛流傳的通俗的定型語句，是人民群眾在生產勞動和社會生活實踐中創造出來的，反映人民的生活經驗和願望，富有深刻的哲理性。
俗語是熟語之壹，指約定俗成，廣泛流行，且形象精練的語句。
從廣義來看，俗語包括諺語、歇後語（引註語）、慣用語和口頭上常用的成語，但不包括方言詞、俗語詞、書面語中的成語，或名著中的名言警句；
從狹義來看，俗語是具有自己特點的語類之壹，不同於諺語、歇後語，但壹些俗語介乎幾者之間。俗語來源很廣，既來自人民群眾的口頭創作，也和詩文名句、格言警語、歷史典故等有關連。
參考資料：
百度百科-吃人壹碗，服人使喚
百度百科-吃人家的嘴軟，拿人家的手短
百度百科-俗語