其意思是：孔子站在河邊感嘆道——消逝的時光就像這河水壹樣呀，日夜不停地流去。
1、子在川上曰
“川”的意思是河流。“子在川上曰”就是孔老夫子站在河流之上，看著滾滾奔向遠方的河水時，發出感慨。
2、逝者如斯夫
“逝”是往和離去的意思，“斯”是壹個代詞，指的是河水，字面意思是：孔老夫子站在河流之上，面對著的這條河流，感慨道“逝去的時光呀，就如同這條河水滾滾而去”。“逝者”二字帶給我們壹種強烈的感傷情緒。在這裏不能狹義地理解成逝去的生命，還應包括逝去的時光，逝去的年代。
3、不舍晝夜
“不舍”就是不會停下來，“晝夜”就是白天和黑夜，合在壹起的意思是“這逝去的時光呀，如這流水壹般日日夜夜奔向遠方。”“不舍晝夜”不僅結束了前面的傷感，反過來給了我們壹種力量，壹種儒家的精神——“明知不可為而為之”的儒家精神。
賞析
孔子在河岸上，壹定是仰觀俯察，再看河川裏的流水，因而興起感嘆。他所說的“逝者”，沒有特定的所指，自可包羅萬象。且就天地人事而言，孔子仰觀天文，想到日月運行，晝夜更始，便是往壹日即去壹日，俯察地理，想到花開木落，四時變遷，便是往壹年即去壹年。天地如此，生在天地間的人，亦不例外。
人自出生以後，由少而壯，由壯而老，每過壹日，即去壹日，每過壹歲，即去壹歲。個人如此，群體亦不例外。中國歷史到了五帝時代，不再有三皇，到了夏商周，不再有五帝。孔子生在春秋亂世，想見西周盛況，也見不到，只能夢見周公而已。
由此可知，自然界、人世間、宇宙萬物，無壹不是逝者，無壹不像河裏的流水，晝夜不住的流，壹經流去，便不會流回來。