語言裏的壹般短語和句子都是臨時自由組合的，而各種熟語則是長期使用後定型的，從而看出，熟語是壹種較為特殊的語言現象，這可看作熟語的壹個特點。
熟語的另壹個特點是，具有豐富的內容和精練的形式，概括了人們的認識成果，具有很強的表現力。
成語的特點和結構為人所知，略去不說。
慣用語是口語中表達整體意義的短小定型的習慣用語，例如“背黑鍋，碰釘子，回老家”等，慣用語大多是“三字格”，結構比成語簡單，多為動賓結構、偏正結構，如：扣帽子，開倒車，開夜車，替罪羊，攔路虎，糊塗蟲，馬後炮。
諺語是人民群眾口頭流傳的通俗而含義深刻的固定語。如“天下烏鴉壹般黑”，“眾人拾柴火焰高”等，從內容看，它是社會生活的經驗總結。
從結構來看，諺語多數是壹個完整的句子，多被引用，而不象成語、慣用語那樣用來造句。但諺語不是壹般的句子，是固定的，所以被人們當作壹個整體反復引用，因為它在作用上有語言材料的性質，所以也可把它放在詞匯部分。
格言是具有教育意義的警句，壹般出於名人之手，而在群眾中廣泛流傳，例如：“窮不失義，富而不驕”，“兼聽則明，偏信則暗”，“滿招損，謙受益”。
格言在形式上與諺語相似，都是完整的句子，在內容上壹般都具有教育意義，但二者又有區別：從來源看，諺語多出自群眾創造，格言多出自名人之手。從語體看，諺語多是口語，格言多是書面語。從表達方式看，格言多是正面規勸。
歇後語是由前後兩部分構成的固定性口語，前壹部分是比喻或隱語，後壹部分是對前壹部分的說明解釋，是表達意義的重要部分。因為後壹部分往往不說出來，所以叫“歇後語”。人們常常把它稱為“俏皮話”，歇後語分為喻意的和諧音的兩種，恰當使用可使語言形象風趣，濫用或牽強使用則會流於庸俗油滑。