康熙壹生***活了六十九年、乾隆活了八十九年，乾隆還登上古代帝王長壽排行榜，原因在於他們都是十分在意養生的皇帝。康熙曾談到養生之道的關鍵在於飲食，他說「人自有生以來，腸胃自各有分別處也。」也就是腸胃好，人才會健康！
他也在《庭訓格言》中說道：「凡人飲食之類，當各擇其宜於身者」，要吃，就得吃對身體有所幫助的食物：「每兼菜蔬食之則少病，於身有益，所以農夫身體強壯，至老猶健者，皆此故也。」康熙深諳每日攝取蔬菜的重要，不能總是大口吃肉，要像農夫壹樣多吃蔬菜，這樣即使年紀大了，也能夠健健康康。
康熙還說：「諸樣可食果品，於正當成熟時食之，氣味甘美，亦且宜人。如我為大君，下人各欲進其微誠，故爭進所得出鮮果及菜蔬等類，朕只略嘗而已，未嘗食壹次也。必待其成熟之時始食之，此亦養身之要也。」他強調要吃當季既新鮮又健康的食物，且致力於遵循任何食物皆不可多食的飲食之道。
紫禁城中的膳食種類應有盡有，其中不乏珍饈美饌，如《乾隆三十年江南節次膳底檔》記載，在乾隆南巡的壹百二十四天裏，每日早膳前都要空腹喝壹盞冰糖燉燕窩，從不中斷。
燕窩是禦膳中的常見料理，從禦膳房的記錄來看，乾隆每次膳食中至少有兩到三道菜和燕窩相關。但是，清宮料理中包含了不少雜糧、應景水果。每年春天，禦膳房會以剛發芽的榆樹為食材來制作粗糧點心，如榆錢餑餑、榆錢糕、榆錢餅、榆錢羹，乾隆很喜歡這味，除了自己吃得開心之外，還會賜給後妃、皇子和文武官員。
此外，宮中重視搭配時節的飲食，如二月二「龍擡頭」時吃的雜面煎餅、端午的粽子、中秋的餅、重陽的花糕、臘八的臘八粥等。
由當季蔬菜制作的料理也深得帝王之心，像是黃瓜蘸面醬、炒鮮豌豆、蒜茄子、酸黃瓜、酸韭菜、煨豆芽、蒸白菜，吃得「粗」對身體好，因此除了細致美食以外，簡單的粗糧、粗食料理也是皇帝餐桌上的重要角色。
康熙喜食蔬菜水果，他說：「高年人飲食宜輕薄，每兼菜食之則少病，於身有益。」他認為常吃應季節的蔬菜、水果有益於養生，常以五谷雜糧及新鮮蔬菜等素膳為主食，少吃肉類、從不吃過飽。為了投其所好，禦膳房自然會端出許多應景的當季粗食。
粗原料禦膳主食有餑餑、點心、粥、湯等近百種；雜糧做的食品有大麥粥、小米粥、高梁米粥、薏仁米粥、黃米糕、老米面發糕、老米幹膳、江米面窩窩、蕃薯、豆面卷、蕓豆糕、豇豆粥、綠豆粥、黃老米粥等；副食中常見豆腐、豆腐幹、豆皮、蘑菇、木耳、金針、核桃、榛子、松子、山韭菜等，以及豬、羊、鹿、雞、鴨、鵝、魚、蛋和新鮮水果、蔬菜。這些食材都是平和之品，烹調得宜的話，色、香、味俱全，讓人食欲大開。