在電視裏我們常看到國外汽車拉力賽的場面。幾乎在每場比賽的過程中。都有“人仰車翻”的鏡頭，也都有車手死傷的情況發生，但是車賽卻年復壹年，久盛不衰。還有，西班牙的鬥牛運動舉世皆知，那更是對死亡的直接挑戰，也正因此，具有最強的刺激性。
這樣的人是敢於向自我挑戰的人，也是最具有拼力的人。但有很多人對那些強刺激而又十分危險的運動，不以為然，常常發出感嘆：何必這樣玩命呢？值得嗎？對此，心理學家馬斯洛的“需要層次”理論，給我們揭示了這種特殊活動背後的心理原因。
馬斯洛認為，自我實現是人的最高層次的需要。所謂自我實現的需要，是指正常的人都需要發揮自己的潛力，表現自己的才能。只有潛力、才能充分發揮出來，人才會感到最大的滿足。
馬斯洛說：“每個人都必須成為自己所希望的那種人。”“能力要求被運用，只有發揮出來，它才會停止吵鬧。”“自我實現的需要就是使他的潛在能力得以實現的趨勢。”這些話的確揭示了人類深層的本性。
其實，人的自我實現的需要在我們日常生活中處處都可以看到。黑格爾舉過壹個例子：
壹個小孩用石片在水面上扔出了壹連串的水圈，他從壹串串的水圈中看到了自己的力量而感到滿足和高興。
有人曾經問過不少釣魚愛好者：釣魚中什麽時候最高興、最快樂？他們壹致回答：在魚上了鉤把魚提上水面的時候。按我們的想象，大概釣魚是為了吃魚。為什麽最高興、最快樂的時候不是在吃魚的時候，而是在把魚釣上來的時候呢？這恐怕是因為把魚釣上來，讓釣魚人看到了自己的潛力、才能。從而滿足了自我實現的需要。而吃魚的目的倒在其次，因為想吃魚也可以到市場上去買呀！
其實，人們的本性就是註定要向前發展。如果停滯不前，人會無法忍受。有的人生活表面似乎平靜，沒什麽變化，其實只是他的變化我們看不出來罷了，或者他的變化比壹般人要小，但人的本性幾乎沒有什麽不同。
世界上許多喜歡冒險的人，就是因為對平常的生活感到太習慣了，沒有新奇感，沒有刺激感，使他們無法振作起來。就是為了追求那種刺激性，人們選擇了許多向自己挑戰，表面上看似乎與自己過不去，其實不然。
比如，像比爾·蓋茨等大富豪，掙的錢已經夠他花幾輩子的了，為什麽還要辛辛苦苦地工作，在市場競爭中奮力拼殺呢？說到底，他們無非就是要在自己的活動中實現自己想要實現的價值。這種心理追求是看不見摸不著的，但是支配著許多人的行為，甚至賦予他們激情和韌性人格精神。
所以，敢於向自己挑戰，是不甘於現狀的壹種表現，是要發掘和貢獻出新的東西。壹位哲人說：“評價壹個人的成就，不僅要看其提供了多少東西，而且還要看他提供了多少新東西。”提供新東西，有所作為，這正是人們所追求的。
奧林匹克體育運動的格言是：更高、更快、更強。更高、更快、更強，就是要提供新的東西。體育比賽為什麽吸引人，關鍵在於它永遠向極限挑戰，永不滿足於已有的成績。