壹般情況下，學員每期受訓三個月，每周上五天課，每天的上課時間是早9點到晚9點，若學習任務繁重時周六、日還要加課。受訓地點在華盛頓市司法部或附近維吉尼亞州關蒂科海軍基地，同時也是胡佛所建立的壹所專門訓練FBI的學校。學員們在進入特工人員訓練中心後，就開始了細瑣的程序：填表格、在文件上簽字、到各個辦公地點參觀。在訓練過程中，教官會經常提醒這些人，他們雖然過關斬將來到這裏，但這只是個開始，因為他們幾百個人之中只有壹個能經得起嚴格的審查和考驗，最後被任命為特工人員。教官告訴他們，他們是“尖子”，是“精華”，是“世界上被最精心挑選的人”。並且給他們灌輸自豪感：調查局特工人員壹定比政府其他任何公職人員都“高上壹截”，正如聯邦調查局本身就是在其他聯邦政府所有其他機構之上的。
在學員們有了自豪感後，教官們馬上就給灌輸個人英雄主義。這是美國的壹種文化，更是聯邦調查局的壹門必修課。課堂上，教官滔滔不絕、感情豐富地講解聯邦調查局歷史上的英雄。壹位調查局內的槍戰英雄沃爾特·瓦爾什被經常提起，只是因為這位英雄在心臟中彈後還能把襲擊他的對手打死。
當然，對於忠誠思想而言，這些個人英雄主義只是課外練習。在接下來的教學中，學員們會被灌輸強烈的忠誠思想。FBI規定，每壹個學員都必須要宣誓效忠憲法，捍衛憲法，打擊任何壹個被美國視為敵人的人。每壹個學員都必須得忠於聯邦調查局 在胡佛時代，還有壹條，就是必須要忠於胡佛局長。
這壹條雖然在胡佛死後已經被不廢而廢，但卻是陰魂不散。教官們常常會對學員說這樣壹句話：聯邦調查局是“人腦所能想象出來的最偉大的組織”，同時要求學員們記住美國著名作家愛默生的壹句格言，“壹個機構是壹個人延伸了的影子”。很顯然，機構指的自然是聯邦調查局；而“延伸了的影子”明顯是指那位FBI的傳奇人物胡佛。即使是今天的FBI培訓課上，學員們也會經常聽到這兩句話。所不同的是，沒有壹位局長能達到胡佛那樣的高度罷了。 學員所訓練的內容有很多，在為期20個星期的課程中，準特工們除了要學習射擊、格鬥技能，掌握情報搜集、分析、法律以及戰略戰術運用等知識和技巧外，還要參加模擬實戰。訓練課的內容大都可以在訓練結束後的畢業考試科目中能體現出來。原始的FBI學員考試科目***有六門主科和九門副科。主科有聯邦刑事法和調查方法等，副科有出庭技巧、火器使用甚至犯罪現場搜查以及發表演說等。考試合格線是85分。考試科目試卷交上後，任何人都不知道自己是否被錄取，也不知道成績，他們只能等著聯邦調查局的正式錄用通知。考試完畢後，被錄取的學員會收到壹個信封，信封裏被告之到哪個分局或是辦事處工作。正如那位教官所灌輸給學員的思想壹樣，聯邦調查局的確要比聯邦政府其他所有機構要高出壹頭，這從特工人員的待遇上就能看出，他們大部分每年的是底薪是5.7萬美元，大大高出美國的平均工資，這還僅僅是初級特工人員的收入。