是荀子的名言。
意思是水能承載船只，也能傾覆船只。
出處：《荀子·王制》傳曰：“君者，舟也；庶人者，水也。水則載舟，水則覆舟。”
原文節選：
馬駭輿，則君子不安輿；庶人駭政，則君子不安位。馬駭輿，則莫若靜之，庶人駭政，則莫若惠之。
選賢良，舉篤敬，興孝悌，收孤寡，補貧窮，如是，則庶人安政矣。庶人安政，然後君子安位。傳曰：“君者，舟也；庶人者，水也。水則載舟，水則覆舟。”此之謂也。
故君人者，欲安，則莫若平政愛民矣；欲榮，則莫若隆禮敬士矣；欲立功名，則莫若尚賢使能矣，是君人者之大節也。
譯文：
馬驚擾了車子，那麽車上的人就不能安安穩穩地坐車；老百姓驚擾了政治，掌權者就不能安於官位。馬驚恐車，就不如使馬安靜；平民百姓驚擾政治，就不如給他們實惠。
選拔賢能的人。推舉忠厚恭敬的人，提倡孝敬和友愛，收養孤寡之人，補助貧窮的人，如果這樣，那麽平民百姓就會安心政事政局，然後君子也就會安於政位。傳說：“君主，是船；平民百姓是水。水能承載船只，也能傾覆船只。”說的就是這個意思。
當君王的想要獲得安寧，那麽最好是勤於政事愛護百姓；想要獲得繁榮，那麽最好用隆重的禮節對待士子；想要獲得功名，那麽最好尊崇和任用賢能的人,這是關系到統治者安危存亡的大事。
擴展資料：
“水能載舟，亦能覆舟”是中國人耳熟能詳的格言，也是古代帝王們歷來所遵循的治國良策。然而在“自由民主”成為普世價值的今天，這句古諺不免應該被賦予時代涵義。
許多人認為從這句話中能看出我國古代“民主”意識的萌芽，表明人民群眾才是權利的真正持有者，從而為多數人的統治提供了思想依據。但是這句話真正出自於《荀子》，在《荀子.王制》和《哀公問》兩篇中凡可見。
此後在劉向《說苑》《新序》、王肅《孔子家語.五儀解》、魏征《論治道疏》、吳兢《貞觀政要》等典籍中被不斷征引和重述，可見其分量之重。在《荀子·王制》中說：“君者，舟也；庶人者，水也；水者載舟，水者覆舟。”
在《哀公問》，這句話作為孔子答哀公問的解答，荀子作為推崇孔子思想的後輩，原封不動地將孔子的這句話用於他的治國理念中，因此後世就將這句話用於勸誡當權者要愛民施仁政，成為了服務政治和鞏固封建統治的治國良言。
了解真正的儒家需要我們從孔子的言論入手，而“水能載舟，亦能覆舟”這句話能夠穿越千年，給歷代統治者提供正面影響的同時，在當代人民做主的新中國裏，這句話更加給每壹個人新的啟示。
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