伊壁鳩魯出生於薩摩斯。曾在雅典接受軍事訓練2年。據記載，他自稱14歲開始學習哲學，曾就學於柏拉圖學派的潘菲勞和德謨克利特學派的腦西芬尼等人，並熟悉亞裏士多德和阿那克薩戈拉等早期哲學家的哲學。伊壁鳩魯繼承、修正和發展了德謨克利特的哲學，建立起壹個思想上統壹的完整體系 。前306年到雅典 ，在他自己買的壹所花園裏辦學，由此伊壁鳩魯學派也稱花園學派。伊壁鳩魯的學校裏有男有女，還有奴隸，以充滿友誼而著稱。追隨者把他當作神聖者來崇拜，他的教導被當作正統學說嚴格執行，形成了花園派獨尊師長的傳統。據記載，伊壁鳩魯的著作多達300多卷 ，其中重要的有《論自然》、《準則學》 、《論生活》和《論目的》等 。現存的只有三封信和題為《格言集》和《學說要點》的殘篇。
伊壁鳩魯認為，哲學是通過論辨和討論的方式產生幸福生活的壹種活動；正如不能治療身體疾病的醫藥是無用的技藝，不能解除靈魂痛苦的哲學是無用的空話。為了能夠幸福地生活，必須學習倫理學；為了擺脫錯誤的認識和不必要的憂慮與恐懼，必須學習物理學。